Anton Prätorius

Anton Schultze, der sich dann der Übung seiner Zeit entsprechend latinisiert Prätorius nannte, wurde 1589 Diakon in Oppenheim am Oberrhein, 1592 Pfarrer in Dittelsheim, 1595 Pfarrer an der Schlosskirche in Offenbach und von 1596 bis 1598 Hofprediger am Schloss in Birstein. Hier gelang es ihm 1597 durch sein mutiges Eintreten in einem Hexenprozess unter Einsatz seines Lebens, eine als Hexe beschuldigte Frau aus der Folterkammer zu befreien; er verlor aber dadurch seine Stelle als Hofprediger und wurde 1598 Pfarrer in Laudenbach.

Prätorius verfasste den 1598 zunächst unter dem Pseudonym Johann Scultetus - dem Namen seines Sohnes - erschienenen Gründlichen Bericht über Zauberey und Zauberern, womit er sich sich gegen die Verhaftung von vier Birsteiner Frauen einsetzte, die als Hexen verfolgt wurden. 1602 veröffentlichte er den Bericht dann zum ersten Mal unter seinem Namen, weitere Auflagen erschienen 1613 und posthum 1629; das Aufsehen erregende Buch trug zur späteren Überwindung der Hexenverfolgungen bei.

Eine ausführliche Biografie und das Buch Von Zauberei und Zauberern gibt es online im Lexikon zur Geschichte der Hexenverfolgung auf den Seiten von historicum.net.

Pfarrer Hartmut Hegeler, Sedanstr. 37 in 59427 Unna hat im Selbstverlag eine Biografie herausgebracht, die auf 272 Seiten mit 30 Farbfotos und 70 Abbildungen von Prätorius' Wirkungsstätten und aus der Zeit der Hexenprozesse zum ersten Mal das Leben von Prätorius darstellt. Viele bislang unbekannte Dokumente werden zugänglich gemacht: seine Bücher, Gesangbuchlieder, Predigten, sein Katechismus. Informationen zu Prätorius und zum Buch gibt es auf Hartmut Hegelers Webseite.