Antonius von Äthiopien

Der Sohn muslimischer Eltern in Barke / Barca wurde nach den Regeln des Koran erzogen. Eines Tages kamen Schiffe aus Sizilien, nahmen ihn gefangen, brachten ihn nach Siracusa und verkauften ihn dort als Sklaven. Ein Bauer aus Avola bei Noto kaufte ihn und setzte ihn als Hirten für Schafe und Ziegen ein; daneben unterrichtete er ihn in der frohen Botschft von Jesus „Christus”, so dass der Junge sich eines Tages in der Kirche Santa Verena taufen ließ und den Namen Antonius nach Antonius von Padua annahm; ihn hatte er sich zum Vorbild erwählt. Nach 38 Jahren - der Bauer hatte inzwischen zwei Enkel, die seine Tiere hüten konnten - gab der Bauer seinen Sklaven frei, der blieb aber noch vier Jahre dort, bis er nach Noto - die nach dem Erdbeben von 1693 heutige Ruinenstadt Noto Antica - ging, sich als Tertiar dem Franziskanerorden anschloss und dann als Einsiedler lebte.

Antonius' Grab wurde in der Franziskanerkirche Sta Maria del Gesù in Avola verehrt, es wurde Ziel von Wallfahrten. 2012 wurde in Avola eine Bronzestatue von Antonius augestellt und 2017 durch Vandalismus völlig zerstört. Seine Verehrung ist v. a. auch in Brasilien sehr lebendig.

Kanonisation: Antonius wurde 1611 seliggesprochen.