Josaphat (Bodhisattva) von Indien

Josaphat ist die Hauptfigur eines von Johannes von Damaskus 1 im 8. Jahrhundert christlich umgearbeiteten indischen Buddha-Romans, der dann vom Griechischen ins Lateinische übersetzt und auch in die Legenda Aurea aufgenommen wurde. Schon im 11. Jahrhundert hatte die griechische Fassung in Europa und Nordafrika weite Verbreitung gefunden. Im 13. Jahrhundert entstand eine mittelhochdeutsche Bearbeitung durch Rudolf von Ems. 1583 wurden Josaphat und sein Lehrer Barlaam auch ins Martyrologium Romanum aufgenommen; die neueste Ausgabe von 2001/2004 verzeichnet sie nicht mehr.

Josaphat wurde demnach als indischer Königssohn mit Namen Bodhisattva durch den Einsiedlermönch Barlaam bekehrt und begab sich dann auf Missionsreisen nach Georgien, Kleinasien und weiter nach Westen. Der geschichtliche Hintergrund des Romans ist ungeklärt, die Anklänge an das Leben Buddhas sind aber deutlich.

1 ▲ Alte georgische Tradition sieht dagegen ein im Original georgisches Werk, das Balavariani, das von Euthymius Hagiorites ins Griechische übersetzt wurde; diese These hat sich in jüngerer Zeit in der Forschung weithin durchgesetzt.

Stadlers Vollständiges Heiligenlexikon

Catholic Encyclopedia

Den Roman gibt es in englischer Sprache in der Online Medieval and Classical Library der Universität Berkeley und in deutscher Übersetzung ab Seite 333 im Leben der Väter, zu lesen bei Google-Books.