Thomas Cranmer von Canterbury

Thomas studierte in Cambridge, wurde dort Lehrbauftragter am Jesus College, 1523 zum Doktor der Theologie promoviert und Professor. Zugleich war er HofkaplanEin Kaplan (von lateinisch capellanus, „der einer Hofkapelle zugeordnete Kleriker”) ist im deutschen Sprachraum ein römisch-katholischer Priester in den ersten Jahren nach seiner Weihe, der in der Regel noch einem erfahrenen Pfarrer unterstellt ist. In manchen Bistümern wird er Vikar genannt - dies ist die Bezeichnung des kanonischen Kirchenrechts von 1983 - in anderen Kooperator. von Anna Boleyn, der Mätresse und späteren Ehefrau von König Heinrich VIII. 1533 wurde er Erzbischof von Canterbury - der letzte vom Papst eingesetzte und geweihte englische Bischof. Nachdem der Papst die vom König begehrte Scheidung von Katharina von Aragon verweigert hatte, erklärte Thomas 1533 diese Ehe für ungültig und die einige Monate zuvor erfolgte heimliche Trauung des Königs mit Anna Boleyn für rechtmäßig. Der Vatikan reagierte mit einer päpstlichen Bannandrohung und ein Jahr später mit dem Bann des Königs; Heinrich erklärte daraufhin die Loslösung der englischen Kirche von Rom und ernannte sich selbst zum Oberhaupt der damit entstandenen Anglikanischen Kirche. Thomas unterstützte Heinrichs Anspruch, das geistliche Oberhaupt der neuen Kirche zu sein und wurde deren theologischer Führer. 1547 stellte er das Book of Common Prayer zusammen, die bis heute bedeutsame Agenda der anglikanischen Kirche.

Nachdem Heinrichs Tochter Maria die Katholische - auch Bloody Mary, blutige Maria - Königin wurde, begann die Rekatholisierung Englands. Thomas Cranmer wurde ab September 1553 im Tower in London gefangen gesetzt und seines Amtes enthoben. Im Prozess widerrief er unter der Folter zunächst sein reformatorisches Bekenntnis, bekannte sich in einer öffentlichen Erklärung in der Oxforder St Mary's-Kirche aber doch wieder dazu; er wurde - unter Mitwirkung von John Storey - verurteilt und als Ketzer vor der Stadtmauer auf dem Scheiterhaufen verbrannt an der Stelle, die heute von einem Gedenkkreuz bezeichnet ist.

Für Thomas Cranmer und die schon zuvor verbrannten anglikanischen Bischöfe Nicholas Ridley und Hugo Latimer erinnert ein Denkmal in Oxford.

Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon