Alois Schwartz

Alois Schwartz, drittes von acht Kindern seiner Eltern mit deutschstämmigen Vorfahren, studierte zunächst in den USA und schloss sich den Maryknoll Missionaren an, war aber von deren aufwändigem Lebensstil enttäuscht, weshalb er sich der begischen Kongregation der Aposteln für das Moderne China zuwandte. So studierte er dann in Löwen / Leuven Theologie und wurde 1957 zum Priester geweiht. Noch im selben Jahr ging er nach Korea und wirkte im Armenviertel in Song-do, einem Stadteil von Busan; dort organisierte er ein Arbeitsprogramm für 3000 Slum-Bewohner und gründete 1966 ein Heim für 120 Waisenkinder, dessen Unterhalt aus Spenden von US-Amerikanern bestritten wurde, die er mit Büchern, Vorträgen und Bittbriefen gewann. 1964 gründete er die Kongregation der Marienschwestern zur Betreuung der Kinder. Die Zahl der Betreuten wuchs ständig, zunächst in Busan, dann auch in Seoul, wo Schwartz sich auch um behinderte Kinder und Obdachlose kümmerte. 1981 gründete er die Brüder Christi. 1984 lud Jaime Kardinal Sin, das Oberhaupt der philippinischen Katholiken, ihn nach Manila ein, wo in der Folge Heime, Schulen und Lehrwerkstätten für viele tausend Slum-Kinder entstanden. 1989 wurde Schwartz vom Vatikan als Prälat eingesetzt; für seine Kinder und Freunde blieb er aber zeitlebens Pater Schwarz.

1989 erkrankte Schwartz an ALS, der Amyotrophen Lateral-Sklerose, und erfuhr, dass er nur noch kurze Zeit zu leben habe. Dessen ungeachtet erwarb er noch im gleichen Jahr in Chalco in Mexiko ein Stück Land und gründete auch dort ein Heim für Slum-Kinder.

Alois Schwartz wurde zweimal für den Friedensnobelpreis vorgeschlagen. Die Zeitung Washington Star vermutete, er könne der erste heiliggesprochene Us-Amerikaner werden. Die Republik Korea verlieh ihm ob seiner sozialen Verdienste ihre höchste zivile Auszeichnung für Ausländer, die Philippinen zeichneten ihn mit dem Magsaysay-Preis aus, der deutsche Botschafter in Seoul rühmte ihn als seltenen Idealisten.

Kanonisation: 2015 wurde Alois Schwartz als Diener Gottes anerkannt und ihm von Papst Franziskus der heroische Tugendgrad verliehen, eine Seligsprechung dürfte also bevorstehen.