Elias von Artemisia

Elias wurde Barbier in Kalamata. Wegen der von Christen in der Zeit der osmanischen Herrschaft erhobenen Sondersteuer trat er mit dem Namen Mustafa zum Islam über, was er wenig später aber bereute. Deshalb reiste er auf den Athos, wurde wieder in die Orthodoxe Kirche aufgenommen und Mönch. Nach acht Jahren, als seine Seele ob seines Fehltrittes noch immer keine Ruhe gefunden hatte, suchte er zur Buße das Martyrium: er kehrte nach Kalamata zurück und bekannte, nicht mehr Mustafa zu sein, sondern wieder Christ, und begann, den Islam lächerlich zu machen. Zwar durften Christen damals - unter Belastungen - ihren Glauben leben, aber der Übertritt vom Islam zum Christentum war bei Todesstrafe verboten. Elias wurde vor den Richter gebracht, in Ketten gelegt und schließlich verurteilt, langsamen im Feuer verbrannt zu werden. Sein Haar, sein Bart und sein Klosterkleid wurden auf wundersame Weise von den Flammen unberührt gelassen.

In der Nacht darauf erschien ein himmlisches Licht über Elias' Leichnam; die Christen sagten, dass Gott sein himmlisches Licht sandte, weil das irdische Feuer ihn nicht verbrennen konnte. Christen kauften seinen Leichnam und bestatteten ihn, dabei stieg aus seinem Leichnam ein süßer Duft, deshalb wird Elias auch am zweiten Sonntag nach Ostern, dem Sonntag der Myrrhe Verströmenden, verehrt. Über Elias' Grab wurde später eine Kirche errichtet. An der Stelle seines Martyriums wurde eine Kirche gebaut und zunächst den Vierzig Märtyrern geweiht, nach dem Ende der Osmanischen Herrschaft aber Elias. Seine Schädelreliquie kam ins 1625 neu gegründete Kloster Voulkanou bei Kalamata.

Der Lehrer Dionysios Podaros aus Kalamata schreib die Geschichte von Elias und seinem Martyrium auf.

Das Kloster Voulkanou ist täglich von Sonnenauf- bis Sonnenuntergang geöffnet mit Mittagspause von 13 Uhr bis 16 Uhr, der Eintritt ist frei. (2019)