Franz von Carácciolo

Ascanio entstammte der Adelsfamilie des Don Ferrante Caracciolo, des Ortsherren von Villa Santa Maria, und der Isabella geb. Barattucci, edler Dame von Teano. Als er im Alter von 22 Jahren eine lebensbedrohende Hautkrankheit - wohl Lepra - hatte und die Ärzte ohne Hoffnung waren, legte er das Gelübde ab, nach seiner Genesung ein gottgeweihtes Leben zu führen. Als er gesund war, verteilte er sein Vermögen, setzte sein Theologiestudium im Kloster an San Domenico Maggiore in Neapel fort und wurde 1587 zum Priester geweiht. Er schloss sich dann einer Bruderschaft an, die sich besonders der seelsorgerlichen Begleitung von Gefangenen, Galeerensträflingen und zum Tode Verurteilten widmete. Gemeinsam mit den Priestern Giovanni Agostino Adorno und Fabrizio Caracciolo zog er sich in die Einsiedelei dei Camaldoli bei Neapel zurück.

Dort gründeten die drei Gefährten 1588 gemeinsam die Kongregation der Clerici regulares minores, der Minderen RegularklerikerEin Kleriker ist in der orthodoxen, katholischen, anglikanischen und altkatholischen Kirche ein geweihter Amtsträger, der eine der drei Stufen des Weihesakraments - Diakon, Priester oder Bischof - empfangen hat. Im Unterschied zu den Klerikern bezeichnet man die anderen Gläubigen als Laien. Angehörige von Ordensgemeinschaften gelten, wenn sie nicht zu Priestern geweiht sind, als Laien und in der Orthodoxie als eigener geistlicher Stand. In den protestantischen Kirchen gibt es keine Unterscheidung von Klerus und Laien., kurz Caraccioliner oder Marianer, die noch im selben Jahr von Papst Sixtus V. - und erneut 1605 von Papst Paul V. - anerkannt wurde und ihre Aufgabe in der Seelsorge, der Unterweisung der Jugend und dem Dienst an Kranken sah; als viertes Gelübde galt die Verpflichtung keine Karriere im Orden oder in der Kirche anzustreben.

1589 legte Ascanio seine Gelübde ab und nahm den Ordensnamen Franz an. Nach Adornos Tod 1591 wurde Franz Generaloberer des Ordens und konnte die Kirche Santa Maria Maggiore alla Pietrasanta - heute das Museum dell'acqua e Napoli Sotterranea - in Neapel für den Orden in Besitz nehmen.

Mit Reisen nach Spanien 1594 wirkte Franz an der Ausbreitung des Ordens mit. Der Prediger der Liebe führte einen Kreuzzug der Liebe gegen den sozialen Hass und das sittliche Elend, förderte die Verehrung der EucharistieDie Eucharistie - von griechisch „ευχαριστειν, Dank sagen” - vergegenwärtigt das heilvolle Sterben Jesu Christi. Die Römisch-Katholische, die Orthodoxe und die Anglikanische Kirche nennen diese Mahlfeier im Anschluss an 1. Korintherbrief 11, 24 Eucharistie, die Evangelischen Kirchen sprechen von „Abendmahl” im Anschluss an Markusevangelium 14, 17 und 1. Korintherbrief 11, 23. und führte die Ewige Anbetung in seinem Orden ein.

Als er das Nachlassen seiner Kräfte verspürte, legte Franz 1607 sein Ordensamt nieder, unternahm eine Wallfahrt nach Loreto und zog sich ins Kloster an der Kirche dell'Annunziata in Agnone zurück.

Franz wurde in der Kirche Santa Maria Maggiore alla Pietrasanta in Neapel beigesetzt. 1844 wurden die Gebeine in die Kirche Santa Maria di Monteverginella übertragen.

Der Orden umfasste zur Zeit seiner größten Ausdehnung 60 Klöster. Am Beginn des 19. Jahrhunderts war er bis auf wenige Häuser geschmolzen. Papst Benedikt XV. förderte den Wiederaufbau, heute ist er in Italien, Deutschland, den USA, in Afrika und in Indien mit rund 60 Priestern und Brüdern tätig. Die deutsche Niederlassung ist in Münster in Westfalen.

In Villa Santa Maria ist der Palazzo Caracciolo, in dem Franz geboren wurde, erhalten, dort lebten bis 2003 Franziskanerinnen, heute sind dort eine Franz geweihte Kapelle, ein Kindergarten, ein Literaturzentrum und Wohnungen, vor dem Gebäude wurde ein Denkmal errichtet.

Kanonisation: Am 4. Juni 1769 wurde Franz von Papst Clemens XIV. selig- und am 24. Mai 1807 durch Papst Pius VII. heiliggesprochen.
Patron von Neapel

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