Januarius und Gefährten

Januarius war der Überlieferung zufolge Bischof in Karthago - dem heutigen Vorort von Tunis in Tunesien. Zusammen mit seinen Diakonen Felix und Honoratus kam er demnach nach Süditalien und sie wirkten dort als Glaubensboten. In Potenza wurden sie in der Christenverfolgung unter Kaiser Diokletian durch den Statthalter Leontius beschuldigt, den öffentlichen Frieden gestört zu haben, und zum Tod verurteilt, aber sie konnten entkommen und flohen nach Marsicum. Dort wurden sie dann von den verfolgenden Häschern entdeckt und mit Äxten enthauptet. Januarius habe dann seinen abgeschlagenen Kopf genommen und die Mörder gescholten.

853 fand die fromme Frau Susanna aufgrund einer Erscheinung von Januarius dessen Gebeine und die von Felix und Honoratus. Sie kamen dann in jene Kirche in Marsico, die zuvor die Kirche des Stephanus geweihten Klosters war und die nun als Kirche San Gianuario Januarius geweiht wurde. 1502 entwendeten Soldaten des spanischen Generals und Staatsmanns Gonzalo Fernández de Córdoba y Aguilar auf dem Feldzug der katholischen Liga gegen Neapel in Marsico eine Armreliquie des Bischofs und brachten sie nach Ciudad Rodrigo.

1826 wurden die Gebeine von Januarius erhoben und im Folgejahr in die Kathedrale von Marsico Nuovo übertragen, wo sie 1950 in ein neues Reliquiar gelegt wurden.

Der Historiker und Hagiograph Francesco Lanzoni hält Januarius und seine Gefährten für möglicherweise identisch mit den gleichnamigen Mönchen und Gefährten von Donatus oder den Bischof auch mit Januarius von Neapel. Wir denken eher, dass die Legende vom Martyrium in der Christenverfolgung unter Kaiser Diokletian falsch ist und Januarius und seine Gefährten wie viele andere in der Verfolgung durch die arianischen Vandalen flohen und im 5. Jahrhundert nach Süditalien kamen.

Die verschiedenen Ausgrabungsstellen in Karthago sind täglich von 8 Uhr bis 19 Uhr, im Winter nur von 9 Uhr bis 17 Uhr, zur Besichtigung geöffnet, der Eintritt beträgt für alle zusammen 4 €. (2020)