John Bunyan

John Bunyan, Sohn armer Leute, arbeitete als Kesselflicker. Um 1648 heiratete er Margaret Bentley, ein Mitglied einer puritanischen Sekte. Bunyan konvertierte und schloss sich ihrer Kirche an. 1655 wurde Bunyan Laienprediger in einer Gemeinde der => Baptisten in Bedford. 1660 verloren die Puritaner das Recht auf die freie Ausübung ihres Glaubens; da Bunyan seine Predigertätigkeit unerlaubt fortsetzte, musste er ab 1660 für zwölf Jahre ins Bezirksgefängnis von Bedford. Hier schrieb er das erste seiner größeren Werke, die geistliche Autobiographie Grace Abounding to the Chief of Sinners, Überschwengliche Gnade für den Häuptling der Sünder.

1675 wurde Bunyan wegen Missachtung des Predigtverbots erneut für sechs Monate inhaftiert. Unter Berufung auf sein Gewissen und die Gabe Gottes zur Predigt verweigerte er den Gehorsam gegen die Gesetze, die seine Predigttätigkeit behinderten. Zusammen mit ebenfalls inhaftierten Kollegen plante er ein illegales und ausgesprochen erfolgreiches Netzwerk, um die fortgesetzte Betreuung der Gemeinden angesichts staatlicher Repression zu gewährleisten. Unbeirrt bekannte er: Ich werde bis zum Ende meiner Tage im Gefängnis bleiben, bevor ich mein Gewissen schlachte. In dieser Zeit schrieb er vermutlich einen großen Teil seines Hauptwerkes The Pilgrim's Progress from This World to That Which Is to Come, deutsch übersetzt als Eines Christen Reise nach der Seeligen Ewigkeit, kurz Pilgerreise genannt, das in England nach der Bibel zu den meistgelesenen Büchern gehört. Das in zahlreiche Sprachen übersetzte Werk übte auf spätere englische Schriftsteller großen Einfluss aus. Aufgrund seines einfachen biblischen Stiles gilt The Pilgrim's Progress heute allgemein als eine der schönsten Allegorien in der englischen Literatur.

In seinen letzten Lebensjahren wurde Bunyan als führender puritanischer Geistlicher und Autor anerkannt und war als Seelsorger für seine Gemeinde tätig.

Eine schöne und informative Website über Bunyan und sein literarisches Wirken bietet die Acacia John Bunyan Online Library

Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon