Maria von der heiligen Euphrasia Pelletier

Rose-Virginie besuchte die Schule der Ursulinen in Chavagne. Im Alter von 16 Jahren trat sie in Tours dem von Johannes Eudes gegründeten Orden der Barmherzigen Schwestern Unserer Lieben Frau von der Liebe bei und nahm den Ordensnamen Maria von der heiligen Euphrasia an. 1817 legte sie ihre Ordensgelübde ab, 1825 wurde sie Oberin und akzeptierte, dass entgegen der Regel von Johannes Eudes auch ehemalige Prostituierte in das Institut eintreten konnten; so entstand die Genossenschaft der Magdalenerinnen für Büßerinnen, die nach Vollkommenheit streben wollten. Sie bekamen ein Ordenskleid und konnten in einem separaten Flügel des Klosters ein kontemplatives Leben nach der Regel der Karmelitinnen führen. 1829 gründete Maria von der heiligen Euphrasia eine Niederlassung der Barmherzigen Schwestern Unserer Lieben Frau von der Liebe in Angers, 1831 wurde auch dort ein Magdalenerinnen-Institut eröffnet. Als Oberin zentralisierte sie dann den von Johannes Eudes mit jeweils selbständigen einzelnen Häusern organisierten Orden und machte das Kloster in Angers zum Generalmutterhaus. Sie nannte die Kongregation um in Schwestern Unserer Lieben Frauen von der Liebe des Guten Hirten, erhielt 1835 die päpstliche Bestätigung, wurde Generaloberin und führte die Kongregation zu großer Blüte.

Beim Ableben von Maria von der heiligen Euphrasia bestanden 110 Niederlassungen in allen fünf Kontinenten - ein solches Ausbreiten seines Werkes hatte noch kein anderer Ordensgründer der Kirchengeschichte erlebt. 2018 zählte der Orden rund 5000 Ordensfrauen und war in über 70 Ländern der Erde tätig. Die Schwestern kümmern sie sich um Behinderte und Pflegebedürftige, engagieren sich gegen Menschenhandel und Zwangsprostitution sowie für die Förderung von Menschen, die an den Rand der Gesellschaft gedrängt sind und unter Gewalt, Missbrauch und Ausbeutung leiden und setzen sich ein für die Förderung der Menschenrechte. 1997 wurde die Kongregation vom Guten Hirten von den Vereinten Nationen als Nichtregierungsorganisation anerkannt und erhielt einen Beraterstatus beim Rat für Wirtschaft und Soziales der UN. Neben dem Apostolischen Zweig gibt es auch einen kontemplativen Zweig des Ordens, der die gemeinsamen Anliegen im Gebet mitträgt.

Als Maria Euphrasias Bleisarg 35 Jahre nach ihrem Tod geöffnet wurde, war ihr Leichnam unversehrt und ihr Gesicht noch deutlich zu erkennen.

Kanonisation: Papst Pius XI. sprach Maria Euphrasia am 30. April 1933 selig, Papst Pius XII. sprach sie am 2. Mai 1940 heilig.

Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon