Maria von Campello

Valeria Paola Pignetti war eine Frau mit schwacher Gesundheit, aber großer innerer Stärke. 1901 trat sie in ihrer Heimatstadt den von Maria von der Passion gegründeten Francescane Missionarie di Maria, den Franziskanischen Missionarinnen Mariens bei mit dem Ordensnamen Maria. Sie wurde dann Oberin in der Niederlassung in Rom, wo sie im 1. Weltkrieg Verwundete pflegte. Nach Ende des Krieges verließ sie 1919 mit Zustimmung von Papst Benedikt XV. die Gemeinschaft, um einen weiteren Atem zu finden und begann mit einer Gefährtin, zu der später einige weitere hinzukamen, eine lange Pilgerreise durch Italien und auf der Suche nach dem richtigen Umfeld für die Verwirklichung ihres Vorhabens. 1922 ließ sie sich mit ihren Gefährtinnen im Rifugio San Francesco in Poreta bei Perugia nieder und gründete ihre neue Gemeinschaft, die ausdrücklich auch Frauen mit anderer Konfession aufnahm, nach der Regel der Franziskaner-Tertiarinnen lebte und sich dem Gebet, der Arbeit und dem Empfang von Gästen widmete. Grundlage war eine strikte Interpratation des Armutsideals von Franziskus von Assisi und in seinem Geist die Gemeinschaft mit allen Geschöpfen. Maria stand im Briefwechsel mit Mahatma Gandhi, Albert Schweitzer und vielen anderen.

1926 zog die Gruppe in die abgelegene franziskanische Einsiedelei nahe Campello sul Clitunno um und restaurierte die Gebäude. Da einige Schwestern nicht der katholischen Kirche angehörten, stieß sie lange auf Widerstand der kirchlichen Autoritäten und musste fast dreißig Jahre lang auf die Feier der Messe verzichten, praktizierte aber Rituale, die manchmal von Maria geschaffen oder aus alten Liturgien übernommen wurden - auch aus nicht-katholischen und nicht-christlichen, sondern orthodoxen, jüdischen, ägyptischen, indischen oder japanischen Traditionen.