Matthäus von Gerakari

Matthäus, Sohn eines Priesters, wurde fromm erzogen, dennoch heiratete er die Muslimin Ayse und konvertierte zum Islam. Nach einiger Zeit erkannte er, dass er einen Fehler begangen hatte, kehrte innerlich zum Glauben seiner Kirche zurück und lebte sein Christentum nun heimlich. Als seine Frau dies bemerkte, brachte sie ihn vor den türkischen Richter in Réthymno.

Zwar war es unter der osmanischen Herrschaft erlaubt, Christ zu sein, aber auf die Konversion vom Islam zum Christentum stand die Todesstrafe. Als der türkische Richter Matthäus aufforderte, seine Entscheidung für das Christentum zu widerrufen, blieb dieser standhaft, deshalb wurde er zum Tod durch Enthauptung verurteilt.

Matthäus' Leichnam wurde nach Gerakári gebracht, wo ihn die Christen beerdigten an einem Ort, der seitdem Matthäus-Grab genannt wird; darüber wurde eine ihm geweihte Kirche errichtet.

Die Fortezza in Rethymnon ist täglich von 8 Uhr bis 20 Uhr - von Mitte November bis Ende März nur von 9 Uhr bis 17 Uhr - zur Besichtigung geöffnet, der Eintritt beträgt 4 €. (2019)