Nikolaus Velimirović

Nikolaus Velimirović wuchs in einer frommen Familie auf. Er besuchte die Priesterschule in Belgrad und studierte an der altkatholischen Fakultät der Universität in Bern in der Schweiz, wo er zum Doktor der Philosophie promoviert wurde. In Oxford in England studierte er weiter, entwickelte tiefe Freundschaft zur Anglikanischen Kirche und wurde der erste Nichtanglikaner, der in der St Paul’s Cathedral in London predigte. An der Universität in Genf erwarb er sich einen weiteren Doktortitel mit einer philosophischen Arbeit über George Berkley. 1909 kehrte er nach Belgrad zurück, wurde Mönch im Kloster Rakovica in Belgrad und empfing die Priesterweihe. Um den starken nichtorthodoxen Einfluss auf Velimirović einzudämmen, schickte ihn der Belgrader Erzbischof zum Studium an die orthodoxe Fakultät nach St. Petersburg in Russland. 1911 wurde er Hilfslehrer am Priesterseminar in Belgrad berufen. Während der Balkankriege 1912 - 1913 wirkte er als Seelsorger und half Kranken, Armen und Leidenden.

1915 wurde Velimirović, der sieben Sprachen beherrschte, nach England und Amerika entsandt, um dort ausgewanderte Serben um Hilfe für ihr Heimatland zu bitten. 1919 zum Bischof von Žiča ernannt, 1921 nach Ohrid versetzt. Er war in seinem Bistum pastoral tätig, erneuerte zerstörte und verlassene Klöster und gründete mehrere Waisenheime. Es entstanden zahlreiche Schriften, so in den Jahren 1920 bis 1938 der Prolog von Ochrid im Sinne eines Vorworts zur Heiligen Schrift, der für jeden Tag die Tagesheiligen nennt 1, ergänzt durch Hymnen, Betrachtungen, HomilienEine Homilie (von griech.„ὁμιλεῖν”, „vertraut miteinander reden”) ist eine Art von Predigt. Während eine Predigt die Großtaten Gottes preist (lat. „praedicare”, „preisen”) und Menschen für den Glauben begeistern will, hat die Homilie lehrhaften Charakter. und einen Abschnitt Zum Nachdenken; bekannt und weit verbreitet wurden auch die Gebete am See.

1919 rief Velimirović die Bewegung der Bogomoljci, der Gottes Anbetenden, ins Leben als geistliche Bewegung von Laien aus dem einfachen Volk. In den 1930er-Jahren, auf dem Höhepunkt seiner Karriere als Prediger, trat Velimirović als die Hauptfigur und Stimme der Orthodoxie im Königreich Jugoslawien auf. Er vertrat die Vorstellung von einer Gesellschaft, die auf christlich-orthodoxen Traditionen und einer Monarchie gründen sollte. Als Antwort auf die zunehmende Verbreitung von faschistischen und rechtsnationalen Ideen begründete er den so genannten christlichen Nationalismus, der sich durch Rückbesinnung auf christliche Werte auszeichnen sollte, die er als nationales und kulturelles Fundament insbesondere der Serben betrachtete.

Velimirović wurde ebenso wie der Patriarch der Serbisch-Orthodoxen Kirche - die beiden galten als die einflussreichsten Vertreter der serbischen Orthodoxie - 1941 aufgrund ihrer Beziehungen zu Widerstandskämpfern von den nationalsozialistischen Besatzern festgenommen, erst in verschiedenen Klöstern interniert und 1944 ins Konzentrationslager nach Dachau überführt, weil sich beide weigerten, die Kommunistische Partei im Namen der Serbisch-Orthodoxen Kirche zu verurteilen. Im April 1945 wurde Velimirović aus dem KZ entlassen, um der antikommunistischen und monarchistischen Jugoslawischen Nationalarmee als religiöse Leitfigur zu dienen; bald schon wurde er nach Dachau zurückgebracht, schließlich nach Slowenien zurückgeführt, von dort zusammen mit dem serbischen Patriarchen in die 1943 eröffnete Außenstelle des KZ Dachau im Schloss Itter bei Kitzbühel evakuiert.

Dort wurde Velimirović zusammen mit den anderen überlebenden Häftlingen am 5. Mai 1945 von der 36. US-Division befreit. Er emigrierte 1946 in die USA und lehrte dort an den Seminaren von Libertyville in Illinois, in Jordanville in New York und St. Tichon in South Canaan in Pennsylvania. Velimirović wurde zum Sprachrohr der serbischen Emigranten, die an der Monarchie festhielten und das kommunistische Jugoslawien ablehnten.

Velimirović wurde in einem serbisch-orthodoxen Kloster bei Libertyville in Illinois bestattet. 1991 wurden seine Gebeine in seinen Geburtsort Lelić überführt. Einige Reliquien kamen 2009 in die Serbische Orthodoxe Kirche Zur Auferstehung Christi in Wien.

Kanonisation: Die Serbisch-Orthodoxe Kirche sprach Nikolaus Velimirović 2003 heilig.

1 ▲ Im Ökumenischen Heiligenlexikon verzeichnen wir in den Tagesübersichten alle Gedenktage nach diesem Prolog von Ochrid.

Die 1965 eröffnete Gedenkstätte Konzentrationslager Dachau ist täglich von 9 Uhr bis 17 Uhr zur Besichtigung geöffnet, der Eintritt ist frei. (2020)
Die Serbische Orthodoxe Kirche Zur Auferstehung Christi in Wien ist täglich von 8 Uhr bis 19 Uhr geöffnet. (2021)