Richard Baxter

Richard Baxter war Sohn eines Bauern und schon in jungen Jahren von schwerer Krankheit geplagt. Nach einem Selbststudium wurde er 1638 zum Priester ordiniert und war als Hilfsprediger tätig. Im Bürgerkrieg tat er als FeldkaplanEin Kaplan (von lateinisch capellanus, „der einer Hofkapelle zugeordnete Kleriker”) ist im deutschen Sprachraum ein römisch-katholischer Priester in den ersten Jahren nach seiner Weihe, der in der Regel noch einem erfahrenen Pfarrer unterstellt ist. In manchen Bistümern wird er Vikar genannt - dies ist die Bezeichnung des kanonischen Kirchenrechts von 1983 - in anderen Kooperator. Dienst. 1647 erneut erkrankt, schrieb er sein Buch Ewige Ruhe der Heiligen, das ihm mit einem Schlag großen Ruhm eintrug; es drückt die Erwartung der nahen Wiederkunft Christi und des damit anbrechenden ewigen Friedens aus. Nach seiner Genesung wirkte er wieder in der Gemeinde Kidderminster, bis er 1660 Hofkaplan und Bischof von Hereford werden sollte. Richard Baxter fürchtete aber, in diesen Ämtern zu sehr in die Interessen des Königshauses eingebunden zu sein; er wirkte stattdessen an der neuen Verfassung der englischen Kirche mit und versuchte dem von ihm unterstützten Nonkonformismus, einer milderen Form des Calvinismus, zum Durchbruch zu verhelfen.

1662 verordnete der König seiner Kirche aber eine Ordnung nach seinen Auffassungen. Baxter quittierte seinen Dienst und wirkte nun als Wanderprediger, was ihm Gefängnis und Geldstrafen eintrug; außerdem verfasste er erbauliche Schriften.

Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon