Virginia Centurione Bracelli

Virginia war die Tochter von Giogio Centurione, dem Herzog der Republik Genua. Sie heiratete im Alter von 15 Jahren gegen ihren Willen Gaspare Grimaldi Bracelli, aus der Ehe gingen zwei Töchter hervor. Als Virginia 20 Jahre alt war starb ihr Mann; sie erzog nun im Haus ihrer Schwiegereltern ihre Kinder, bis sie ab 1610 dem Ruf, ihr Leben dem Dienst der Nächstenliebe und an den Armen zu widmen, immer mehr nachkam. Im Krieg zwischen Ligurien und Savoyen 1624 bis 1625 nahm sie Verfolgte in ihre Wohnung auf. Nach dem Tod ihrer Schwiegermutter 1625 intensivierte sie diese Arbeit und gründete das Zentrum des Herrn der Barmherzigkeit, des Beschützers der Armen, Jesus Christus. 1631 richtete sie unter dem Patronat der Schutzmantel-Maria ein Haus zur Versorgung von Pestkranken und Hungernden ein, die von ihr geleitete Schwesternschaft Nostra Signora del Rifugio versorgte über 300 Bedürftige.

Später zog Virginia sich aus der Leitung des Armenhauses und der Schwesternschaft zurück, um sich ganz der Arbeit an den Armen auf der Straße zu widmen. Immer wieder trat sie vermittelnd in Konflikten der Stände auf, zunehmend deutlich wurde ihre mystische Begabung.

Virginia wurde in der Klosterkirche Santa Chiara betattet, 1801 kamen ihre Gebeine ins damalige Mutterhaus der Schwesternschaft Nostra Signora del Rifugio und dann in das neue Mutterhaus.

Kanonisation: Virginia wurde von Papst Johannes Paul II. am 22. September 1985 auf der Piazza della Vittoria in Genua selig- und am 18. Mai 2003 vom selben Papst auf dem Petersplatz in Rom heiliggesprochen.