Wilhelm Howard

Wilhelm war der Sohn des Anglikaners Thomas Howard, des 21. Earl von Arundel und Enkel des Märtyrers Philipp Howard von Arundel. Er wuchs als Mitglied der Church of England auf, heiratete aber 1637 zum Entsetzen seiner Familie die katholische Mary, die Schwester des 5. Barons von Stafford. Nachdem deren Bruder verarmte und den Titel aufgeben musste, konnte Wilhelm als 1. Viscount von Stafford die Herrschaft übernehmen. Er reiste oft in die Niederlande und nach Rom, war in zahlreiche Erbstreitigkeiten und Auseinandersetzungen jener Zeit verwickelt. Nach der Wiederherstellung des Königtums durch König Charles II. 1660 kehrte Wilhelm wieder ganz nach England zurück, wurde zum Mitglied der Royal Society ernannt und setzte sich für die Widerrufung der anti-katholischen Gesetze ein. 1678 wurde er beschuldigt, Teilnehmer an der Papisten-Verschwörung zu sein; diese von einem korrupten anglikanischen Pfarrer behauptete Verschwörung zur Ermordung des Königs war frei erfunden, wurde aber ob der vorherrschenden anti-katholischen Stimmung gerne geglaubt. Wilhelm wurde im November 1680 zum Tode verurteilt und dann auf dem Tower Hill in London enthauptet.

Wilhelm Howard wurde wie schon sein Großvater Philipp Howard in der Kirche St. Peter ad Vincula auf dem Gelände des Tower bestattet. Der Titel eines Barons von Stafford wurde nach Howards Tod aufgehoben, 1824 konnte die Familie ihn wieder erlangen.

Kanonisation: Wilhelm Howard wurde 1929 zusammen mit anderen englischen Märtyrern von Papst Pius XI. seliggesprochen.

Catholic Encyclopedia