Gabriel Maria Allegra

Giovanni Stefano Allegra trat im Alter von elf Jahren bei den Franziskaner-Minoriten im Kloster San Biagio in Acireale ein. Nach Ende seiner Ausbildung im Kloster San Vito in Bronte und Ablegung der Gelübde 1923 nahm er den Ordensnamen Gabriel Maria an und ging 1926 an die Päpstliche Universität Antonianum nach Rom zur Vorbereitung auf ein Leben als Missionar in China; 1928 wurde in Rom der 600. Todestag des Franziskaners, Missionars in China und ersten Bischofs in China, Johannes von Montecorvino, gefeiert, der erste Bibelübersetzungen ins Chinesische angefertigt hatte. 1930 wurde Allegra zum Priester geweiht.

Nachdem Gabriel Maria 1931 in China angekommen, übersetzte er - durch das Vorbild seines Ordensbruders Johannes inspiriert - mit Hilfe des Bischofs Raffaelangelo Palazzi Bibeltexte ins Chinesische: von 1939 bis 1944 arbeitete er an der Übersetzung des Alten TestamentesWir verwenden den Begriff Altes Testament, wissend um seine Problematik, weil er gebräuchlich ist. Die hebräische Bibel, der „Tanach” - Akronym für „Torah” (Gesetz, die fünf Bücher Mose), „Nevi'im” (Propheten) und „Kethuvim” (Schriften) - hat aber natürlich ihre unwiderrufbare Bedeutung und Würde.. 1940 traf er auf einer Reise in Kōbe in Japan erstmals mit Pierre Teilhard de Chardin zusammen. 1945 eröffnete er an der katholischen Universität in Peking / Beijing ein Bibelstudium, aber mit dem Aufkommen des Maoismus musste er dieses 1948 schließen.

Nach Ausrufung der Volksrepublik 1949 zog Gabriel Maria Allegra 1950 nach Hongkong, dort übersetzte er die restlichen Teile des Alten Testaments und begann mit der Übersetzung des Neuen Testaments, wobei ihm mehrere Mitarbeiter halfen. 1961 konnte die gesamte Bibel in chinesischer Sprache veröffentlicht werden. Dann übersetzte Allegra die bekanntesten päpstlichen Dokumente, von Leo XIII. bis hin zu Paul VI. Zudem betreute er Aussätzige und förderte das Gedenken und die Verehrung der Märtyrer in China, z. B. die von Antoninus Fantosati.

1986 kamen Gabriel Maria Allegras Gebeine in eine Seitenkapelle der Klosterkirche San Biagio nach Acireale zurück.

Kanonisation: Gabriel Maria Allegra wurde am 29. September 2012 im Auftrag von Papst Benedikt XVI. in der Kathedrale in Acireale seliggesprochen.