Josef Toniolo

Josef Toniolo wurde in einem nicht mehr existierenden Haus in der Pfarrei Sant'Andrea in Riva in Treviso geboren und wohnte in seiner Jugend an verschiedenen Orten, weil sein Vater, der Ingenieur war, beruflich oft umzog. In Venedig besuchte er das Liceum Santa Caterina - heute Liceum Marco Foscarini - und studierte dann bis 1867 Jura in Padua.

Toniolo wurde Lehrer an der Handelsschule im Palazzo Foscari in Venedig. 1878 heiratete er, mit seiner Frau hatte er sieben Kinder. Im selben Jahr wurde er Professor für politische Ökonomie an der Fakultät für Ökonomie der Universität in Modena und 1879 in derselben Disziplin an der Universität in Pisa. Dort gründete er 1893 die Internationale Zeitschrift für Sozialwissenschaften und Hilfsdisziplinen, die bis heute veröffentlicht wird. Er war ein Verfechter der Handelsfreiheit, aber nicht des freien Kapitalverkehrs, weil er der Finanzierung der Realwirtschaft die entscheidende Bedeutung zusprach. 1889 gründete er in Padua die Laienbewegung Katholische Union der Sozialstudien und war deren Präsident. 1894 wurde ein Kongress in Mailand abgehalten, dafür formulierte Toniolo das christliche Sozialprogramm, das als Programm der Katholiken angesichts des Sozialismus bezeichnet wurde.

Toniolo bekräftigte die Notwendigkeit, sich um die Arbeiterklasse zu kümmern. Dazu forderte er die Rückgabe der vom Staat beschlagnahmten kirchlichen Einrichtungen, die jahrhundertelang eine wesentliche Rolle bei der Linderung des Elends der Benachteiligten gespielt hatten, und formulierte den Slogan: Proletarier der ganzen Welt vereinen sich in Christus unter dem Banner der Kirche! Nachdem die maßgebliche Vereinigung Opera dei Congressi e dei Congressi Catholic, das Werk katholischer Kongresse und Komitees, zu deren Präsidenten Toniolo gehörte, erklärt hatte, dass sie eine Vereinbarung mit den Sozialisten der Unterstützung der Liberalen vorziehen würden, beschloss Papst Pius X. 1904, die Organisation aufzulösen.

Toniolo, dessen Denken von einer tiefen Harmonie mit dem kirchlichen Lehramt geprägt war, wurde 1908 Präsident der 1907 gegründeten Nachfolgeorganisation Unione Popolare, der Volksunion. Als Berater von Bartholomäus Longo beeinflusste er dessen Sozialrbeit. Noch kurz vor seinem Tod regte Toniolo die Gründung eines katholischen Institut für höhere Studien an, die 1920 erfolgte und 1921 zur katholischen Universität des Heiligen Herzens in Mailand wurde.

Josef Toniolo wurde im Dom Santa Maria Assunta in Pieve di Soligo bei Treviso bestattet.

Kanonisation: Josef Toniolo wurde am 29. April 2012 von Kardinal Salvatore De Giorgi im Auftrag von Papst Benedikt XVI. seliggesprochen .