Joseph Maria Gambaro

Antonio Bernardo Gambaro, das zweitjüngste von sechs Kindern eines in Heimarbeit als Weber tätigen Ehepaares, musste schon als Kid auch am Webstuhl arbeiten. Angeregt durch eine Volksmission trat er im Alter von 17 Jahren dem Franziskanerorden bei mit dem Ordensnamen Joseph Maria. 1892 wurde er zum Priester geweiht und war dann im Konvent in Ornavasso bei Verbania für die Anleitung junger Ordensanwärter zuständig. Für seinen Wunsch, in die China-Mission ausgesandt zu werden, las er 88 Messen im nahen Santuario Madonna del Boden.

Im Dezember 1895 konnte Antonio Bernardo ins Heilige Land segeln, dann weiter über Port Said in Ägypten nach Shanghai und von dort aus über den Jangtse-Fluss nach Hankou – heute ein Stadtteil von Wuhan –, wo er das Ordensgewand gegen chinesische Kleidung tauschte. Am 1. Mai 1896 kam er an seinem Zielort an, dem Priesterseminar in der Provinz Hunan, wo er vom Apostolischen Vikar Bischof Antoninus Fantosati als Spiritual eingesetzt wurde.

Ab Pfingsten 1900 begleitete Antonio Bernardo Bischof Fantosati auf eine Apostolische Visite einiger Gemeinden; unterwegs wurden sie am 5. Juli von der Nachricht überrascht, dass der Boxeraufstand gegen die Ausländer in China auch die Provinz Hunan erreicht hatte. Sie beschlossen, über den Fluss Jangtse zurückzukehren, aber am 7. Juli wurde ihr Boot umzingelt und geentert, die beiden Missionare wurden gefangen genommen, geschlagen und gesteinigt.

Kanonisation: Joseph Maria Gambaro wurde am 24. November 1946 zusammen mit den anderen Märtyrern des Franziskanerordens in China von Papst Pius XII. selig- und am 1. Oktober 2000 zusammen mit 119 weiteren Märtyrern in China von Papst Johannes Paul II. heiliggesprochen.