Petrus von Alcántara

Juan Garabito Vilela aus dem Adelsgeschlecht de Sanabria von Alcántara studierte ab 1511 Philosophie und Jura in Salamanca. Danach trat er als Fünfzehnjähriger in den Franziskanerorden ein, mit 19 Jahren wurde er Pförtner des kleinen Klosters El Palancar nahe Pedroso de Acim.

Fünf Jahre später wurde er zum Priester geweiht und bald ein gefragter Prediger. Sein Ruf drang bis zum portugiesischen Königshof in Lissabon, an den man ihn schließlich berief. Er bekehrte einige Prominente, darunter des Königs Schwester. Dann kehrte Petrus zurück in sein Kloster nach Pedroso de Acim. 1538 wurde er Ordensprovinzial und engagierte sich für eine Reform seines Ordens, den er zu den ursprünglichen Idealen von Armut und Strenge zurückführen wollte.

1539 war Petrus zusammen mit Johannes von Ávila beteiligt an der Gründung der Universität in Baeza. Mit Unterstützung durch Papst Paul IV. engagierte Petrus sich für eine Reform des Franziskanerordens, daraus hervor ging die Gemeinschaft der Discalceaten, der Unbeschuhten, - später auch nach dem Gründer Alcantariner genannt - mit einer Ordnung von einer bis dahin nicht gekannten strengen Zucht: die Ordensmitglieder gingen nur barfuß, schliefen auf Brettern, waren strengste Vegetarier.

Petrus selbst führte einen Kampf gegen den eigenen Körper durch Hungern, Fasten, stundenlanges Knien, tägliches Geißeln; er schlief nie länger als eineinhalb Stunden - daher sein Patronat für Nachtwächter - und trug ein Hemd aus scharfkantigem Blech. Aus dem Geist seiner Zeit zu erklären war sein demonstrativer Protest gegen heidnische Leibesvergötzung, worin sich auch der Einfluss des leibfeindlichen Denkens des Manichäismus zeigte. Drei Klostergründungen gingen auch aus dieser Bewegung hervor.

Petrus erntete Widerstand, anderereits faszinierte er viele Menschen. 1555 zog er sich als Einsiedler zurück. 1557 wurde er Generalkommissar der reformierten Franziskaner-Konventualen. 1599 nahm er am Generalkapitel in L'Aquila teil. 1560 traf er Teresa von Ávila - ihre Erlebnisse und Bedrängnisse teilte er aus eigener Erfahrung - , die seinen Bußeifer und seine Strenge in ihrem Leben beschrieb: Als ich ihn kennen lernte, war er schon alt und so abgemagert, dass er aussah, als wäre er aus Baumwurzeln zusammengeflochten.

Im selben Jahr reformierte Petrus die kleine, um 1520 errichtete und San Andrés del Monte geweihte Einsiedelei nahe Arenas de San Pedro; er befand, Gott hat große Pläne an diesem Ort und trat im Frühjahr 1562 selbst in dieses Kloster ein.

Petrus' Schriften waren weit verbreitet, das von ihm 1532 verfasste Lehrbuch Tratado de la oración y meditación, Abhandlung über Anbetung und Versenkung, erreichte mehr als 200 Auflagen. Petrus wurde in seinem Kloster bei Arenas bestattet; über seinem Grab an der Klosterkirche ließ König Karl III. von Spanien 1757 bis 1775 eine große Grabkapelle errichten, die eine Kopie der königlichen Kapelle im Königspalast in Madrid ist.

Teresa von Ávila berichtete, Petrus sei ihr auch nach seinem Tod erschienen und näher gewesen als zu Lebzeiten. Auch Jesus sei ihr erschienen und habe ihr versichert, keine Bitte werde abgeschlagen, die man im Namen des Petrus von Alcántara an ihn richte.

An der Stelle von Petrus' Geburtshauses in Alcántara wurde Mitte des 17. Jahrhunderts anlässlich der Seligsprechung die Petrus geweihte Kirche erbaut. Arenas schmückt sich nun mit dem Zusatz de San Pedro.

Der Ordenszweig der Alcantariner schloss sich 1897 den Franziskaner-Minoriten an.

Kanonisation: Papst Grgor XV. sprach Petrus am 18. April 1622 selig, Papst Clemens IX. sprach ihn am 28. April 1669 heilig.

Patron von Brasilien und der Extremadura, von Arenas de San Pedro; der Nachtwächter; gegen Fieber

Catholic Encyclopedia

Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon

Das Kloster El Palancar kann täglich außer sonntags mit einer Führung durch einen Pater besichtigt Werden. Die Führungen beginnen von 10 Uhr bis 13 Uhr und von 16.30 Uhr bis 18.45 Uhr alle ¾ Stunde; sie sind ohne Eintritt, natürlich wird eine Spende und / oder der Kauf von angebotenen Devotonalien erwartet. (2015)
Das Kloster bei Arenas de San Pedro sowie die Grabkapelle können täglich außer montags von 10 Uhr bis 12 Uhr und von 16 Uhr bis 19 Uhr besichtigt werden, der Eintritt beträgt 2 €. Die Klosterkirche ist durchgängig geöffnet. (2016)