Birillus von Catania

Petrus zum Bischof geweiht, 1693, in der Kathedrale in Catania">

Birillus wurde der Legende zufolge im Jahr 42 von Petrus in Antiochia zum Bischof geweiht und als Glaubensbote nach Catania gesandt. Nach langem Wirken als erster Bischof der Stadt starb er demnach in hohem Alter.

Birillus wurde erstmals im 8. Jahrhundert in der Lebensgeschichte über Leo von Catania erwähnt, dann in der über Pankratius von Taormina sowie in zwei liturgischen Texten des 9. Jahrhunderts. Tatsächlich gab es den ersten Bischof in Catania - die erste Kathedrale der Stadt war ab 380 die Kirche Sant'Agata la Vetere - wohl erst im 3./4. Jahrhundert. Die Überlieferung über Birillus ist also höchst unsicher und erscheint als hagiografische Rekonstruktion, die erstellt wurde, als die Stadt vollständig dem Patriarchat von Konstantinopel - dem heutigen Ístanbul - unterworfen war und das apostolische Fundament bei den Ostkirchen aufgezeigt werden sollte, um die Erhebung zur Metropolitie zu erhalten.

Als legendärer Bischof ist Birillus im Martyrologium Romanum von 2001/2004 nicht mehr enthalten.