Franziskus Varo

Franziskus trat 1643 im damaligen Kloster San Pablo - an der Stelle der heutigen Kirche Santa María Magdalena - in Sevilla dem Dominikanerorden bei. Bestimmt für die Mission in China reiste er 1646 ab und kam über Mexiko - wo er 1647 zum Priester geweiht wurde - 1648 nach Manila auf den Philippinen, wo er ein Jahr lang die chinesische Sprache erlernte. 1649 brach er auf und kam im August in Fujian in der Missionsstation in Fu'an an. Er widmete sich dem Studium der chinesischen Mandarin-Sprache und des lokalen Dialekts; es gelang ihm, die komplizierte Sprache des Justizwesens und der Behörden zu beherrschen. Er verfasste - zurückgreifend auf Vorarbeiten von Franziskus Díaz - die erste Grammatik des Mandarin-Chinesisch und wirkte als Chinesischlehrer für andere Missionare. Mit drei Gefährten seines Ordens wurde er 1668 ins Gefängnis geworfen, 1671 bis 1672 musste er nach Kanton - dem heutigen Guangzhou - ins Exil gehen. Mehrfach wurde er zum Provinzvikar ernannt und 1687 an seinem Todestag zum Apostolischen Vikar gewählt.

Franziskus verfasste neben seiner 1703 posthum erschienen Grammatik auch zwei chinesische Wörterbücher. Seine Briefe sind eine hervorragende Quelle für das damalige Missionsleben.