Publius von Malta

Publius war Präfekt der Insel Melita, auf der Paulus bei seiner Reise nach Rom strandete und die man oft mit Malta identifiziert. In seinem Landhaus gewährte er Paulus drei Tage Gastfreundschaft, Paulus heilte in dieser Zeit Publius' Vater von Fieber und Ruhr (Apostelgeschichte 28, 7f).

Die Überlieferung berichtet, Publius sei der erste Bischof von Malta geworden und in den Verfolgungen unter Kaiser Trajan als Märtyrer gestorben. Vom Christentum finden sich vor dem 4. Jahrhundert allerdings keine Spuren auf Malta, auch keine Dokumente wissen davon. Andere Überlieferungen kennen Publius Bischof von Athen, die Bischofsliste nennt ihn als Nachfolger von Narkissos mit einer Amtszeit von um 120 bis 125; auch demnach starb er als Märtyrer.

Die erste Kirche in Athen gab es der Überlieferung zufolge schon im 1. Jahrhundert, sie habe eine von Lukas selbst gefertigte Marienikone besessen. 1859 entdeckte der Archäologe Kyriakos Pittakis an der Stelle der heutigen Lukas-Kirche im Stadtteil Agios Loukas von Athen, 5 km nördlich der Akropolis die Mauern dieser Kirche an dem Platz einer kleinen Lukas-Kirche, die dann der heutigen gewichen ist.

Bis heute ist die Kirche in Floriana bei Valletta, Publius geweiht; an dieser Stelle stand der Überlieferung zufolge sein Palast. Die 1964 entdeckte und dann ausgegrabene römische Villa in Burmarrad wird als Landhaus von Publius angesehen, in dem Paulus zu Gast war, die Stelle wird deshalb San Pawl Milqi, der heilige Paulus ist willkommen, genannt.

Das Ausgrabungsgelände der römischen Villa in Burmarrad ist nur auf Anfrage beim National Museum of Archaeologie in Valletta zu besichtigen. (2017)
Die Publius-Kirche in Floriana ist täglich von 6 Uhr bis 10 Uhr und von 16.30 Uhr bis 19 Uhr am Seiteneingang links geöffnet. (2017)