Thomas Garnet

Thomas Garnet war Sohn einer prominenten Familie; sein Vater war Lehrer am Balliol College in Oxford zu der Zeit, als die Verfolgung der Katholiken begann, er beeinflusste u. a. Edmund Campion; Thomas' Onkel Henry Garnet war Superior der Jesuiten in England. Thomas besuchte die Collyer's School in Horsham in Sussex. Der Besuch einnes College war Katholiken in England nicht möglich, Thomas wurde deshalb 1592 einer der ersten Schülern des Jesuitenkollegs in St-Omer bei Calais. 1595 wechselte er ans neue englische Seminar St Albans in Valladolid in Spanien. Danach kehrte er mit einigen Gefährten unter Leitung des Jesuitenpaters Baldwin nach England zurück. Schon bei der Landung wurden sie festgenommen. Die meisten entkamen nach Frankreich; Thomas, der erkrankte, wurde unter Kaution heimgeschickt, sollte aber nach seiner Genesung wieder eingekerkert werden. Ihm gelang die Flucht und er kehrte nach Valladolid zurück. 1599 wurde er zum Priester geweiht und wagte die erneute Heimkehr nach England, wo er von Ort zu Ort zu wanderte, um sich um Katholiken zu kümmern.

Zur Zeit der Pulververschwörung gegen das Parlament wurde Thomas Garnet 1605 nahe Warwick, wo er unter dem Decknamen Thomas Rokewood lebte, verhaftet und im Gefängnis gefoltert, um ihn zu Aussagen gegen seinen Onkel Henry Garnet zu bewegen. Obwohl Thomas keine Verbindung mit der Verschwörung nachgewiesen werden konnte, wurde er für sieben Monate im Tower in London gefangen gehalten, bis er mit 46 anderen Priestern ausgewiesen und nach Flandern gebracht wurde; für den Fall der Rückkehr drohte man allen die Hinrichtung an. Thomas ging dann wieder nach St-Omer, von wo ihn die Jesuiten in ihre Niederlassung in Löwen / Leuven und im September 1607 wieder nach England schickten. Wenige Wochen später verriet ihn ein abtrünniger Priester an die englischen Behörden. Man bot Thomas sein Leben an, wenn er dem katholischen Glauben abschwören würde, aber er weigerte sich standhaft und wurde durch Hängen, Ausweiden und Vierteilen hingerichtet.

Reliquien von Thomas Garnet wurden in St-Omer bewahrt wurden, gingen aber während der Französischen Revolution verloren.

Kanonisation: Thomas Garnet wurde am 25. Dezember 1929 zusammen mit weiteren 26 Märtyrern aus England und Wales von Papst Pius XI. selig- und am 25. Oktober 1970 von Papst Paul VI. zusammen mit 39 anderen Märtyrern aus England und Wales heiliggesprochen.

Catholic Encyclopedia