Thomas Woodhouse

Thomas Woodhouse wuchs auf in der Zeit von König Heinrich VIII., der die Trennung von der römisch-katholischen Kirche vollzog. Als dessen Tochter aus erster Ehe, Mary I. Tudor die Blutige, während ihrer Regierungszeit von 1553 bis 1558 die Rekatholisierung vorantrieb, wurde Thomas Woodhouse zum Priester geweiht und wirkte kurz in einer Pfarrei in Lincolnshire, dann als Hauslehrer in Wales; auch von dieser Stelle trat er aber wegen religiöser Differenzen zurück. Nachdem Elizabeth I. 1558 den Königsthron bestiegen hatte und wieder die Anglikanische Kirche förderte, wurde Woodhouse 1561 ins Fleet-Gefängnis in London eingeliefert, nachdem er während einer Messe verhaftet worden war. Zwölf Jahre lang blieb er im Gefängnis bei seiner Ablehnung des anglikanischen Bekenntnisses; er feierte täglich im Geheimen die Messe und betete das Stundengebet. Als er Anfang Mai 1571 hörte, dass John Storey zum Tode verurteilt worden war, bot Woodhouse an, an dessen Stelle in den Tod zu gehen, was aber abgelehnt wurde.

Nach geheimen Verhandlungen mit dem französischen Jesuitenprovinzial in Paris wurde Thomas Woodhouse kurz vor seinem Tod noch in die Gesellschaft Jesu aufgenommen. Sein Schicksal wurde besiegelt mit seinem Brief vom November 1572 an William Cecil, einen der einflussreichten Politiker und Vertrauten der Königin Elizabeth I. Woodhouse bat ihn, die Dame Elisabeth zu überzeugen, die für ihren eigenen großen Ungehorsam am Gerechtesten abgesetzt ist, sich ihrem geistigen Prinzen und Vater - also: dem Papst - zu unterwerfen. Die Berater der Königin wollten Thomas Woodhouse' Brief zunächst nicht beachten, weil der Verfasser offenbar verrückt sei. Dann wurde er aber doch angeklagt, des Hochverrats für schuldig befunden und schließlich durch Hängen, Ausweiden und Vierteilen hingerichtet.

Kanonisation: Thomas Woodhouse wurde am 9. Dezember 1886 von Papst Leo XIII. seliggesprochen.

Catholic Encyclopedia