Wilhelm Ireland

Wilhelm, ältester Sohn von William Ireland und Barbara, wurde am Englischen Kolleg in St-Omer bei Calais ausgebildet, trat dem Jesuitenorden und legte 1673 die Gelübde ab. Mehrere Jahre lang wirkte er als Beichtvater bei den Klarissen in Gravelines bei Calais. 1677 wurde er nach England gesandt und zum Prokurator der Ordensprovinz ernannt; unter dem Decknamen Wilhelm Ironmonger wirkte er im Geheimen unter den Katholiken. 1678 wurde er zusammen mit seinem Gehilfen Johannes (John) Grove sowie == Thomas Jenison und == Johannes Fenwick verhaftet durch von Titus Oates geführte Soldaten; letzterer war ein von den Jesuiten ausgebildeter, dann aber aus deren Kolleg ausgewiesener Mann, der 1678 die Behauptung verbreitete, der Papst habe einen Anschlag gegen den König in Auftrag gegeben, den Jesuiten ausführen sollten. Wilhelm und Johannes wurden beschuldigt, gemeinsam mit == Thomas Pickering am 19. August in Newmarket in Suffolk ein Attentat auf König Karl II. geplant zu haben. Trotz eines Alibis, das ihre Unschuld belegen konnte, wurden sie im Dezember zum Tod verurteilt. Der König, der im privaten Gespräch zugab, dass auch er von ihrer Unschuld überzeugt war, ordnete an, dass sie nur erhängt und nicht auch - wie sonst üblich - gestreckt und gevierteilt wurden.

Nach Wilhelms und Johannes' Hinrichtung gab es weitere Diskussionen und Publikationen über die angeblichen Attentatspläne und die Richtigkeit des Alibis. Als Titus Oates 1685 der Prozess gemacht wurde, war die falsche Beschuldigung von Wilhelm einer der Anklagepunkte gegen ihn.

Kanonisation: Wilhelm Ireland und Johannes Grove wurden am 15. Dezember 1929 zusammen mit 135 weiteren Märtyrern aus England der Jahre 1535 bis 1681 durch Papst Pius XI. seliggesprochen

Catholic Encyclopedia