Hannibal Maria di Francia

Hannibals Vater war ranghoher Soldat, päpstlicher Vizekonsul und Honorarkapitän in der Marine; er starb, als Hannibal gerade ein Jahr alt war. Seine Mutter stammte aus edlem Geschlecht. Im Alter von sieben Jahren kam er auf das damals von Zisterziensern - zuvor von Jesuiten - geführte Kolleg an der damaligen Kirche San Nicolò dei Gentiluomini in Messina. Als er 17-jährig allein in der Kirche San Giovanni di Malta bei der Anbetung der EucharistieDie Eucharistie - von griechisch „ευχαριστειν, Dank sagen” - vergegenwärtigt das heilvolle Sterben Jesu Christi. Die Römisch-Katholische, die Orthodoxe und die Anglikanische Kirche nennen diese Mahlfeier im Anschluss an 1. Korintherbrief 11, 24 Eucharistie, die Evangelischen Kirchen sprechen von „Abendmahl” im Anschluss an Markusevangelium 14, 17 und 1. Korintherbrief 11, 23. versunken war, erhielt er eine Offenbarung, dass die Zukunft der Kirche auf dem Wort Jesu aus Matthäusevangelium 9, 38 gründe: Bittet den Herrn der Ernte, dass er Arbeiter in seine Ernte sende.

Hannibal wurde ein vor allem von einfachen Leuten gerne gehörter Prediger. Kurz vor seiner Priesterweihe 1878 wies ihn ein blinder Bettler hin auf das Schicksal der Menschen im Armenviertel Avignone am Rand von Messina, um die er sich dann aufopferungsvoll kümmerte; 1882 eröffnete er dort ein Waisenhaus - heute der Komplex am Sanktuarium Sant'Antonio.

Seine Anliegen verbreite Hannibal hunderttausendfach in der Monatszeitschrift Dio e il Prossimo, Gott und der Nächste.

1887 rief Hannibal an San Giovanni di Malta in Messina die Gemeinschaft del Cuore di Gesù, des Herzens Jesu ins Leben, deren Aufgabe die Erziehung und Fürsorge für Kinder und Jugendliche war. 1897 folgte die Congregazione dei Rogazionisti del Cuore di Gesù, die Kongregation der Anbeter des Herzens Jesu, kurz Rogationisten, für Laienbrüder und Priester, die 1926 päpstlich anerkannt wurde; heute sind beide Institute vereint als Kongregation der Rogationisten des Herzens Jesu.

1923 eröffnete Hannibal das neue, Maria geweihte Sanktuarium bei Faro Superiore, erbaut an der Stelle einer früheren Kirche, die an die 1554 durch Marias Warnung erfolgte Rettung der Bewohner des Ortes vor den bedrohenden Osmanen erinnerte. 1927, kurz vor seiem Tod, eröffnete Hannibal das Waisenhaus im früheren Kloster der Zisterzienser in Novara di Sicilia und betete in dessen Kirche vor den Gebeinen von Hugo von Nucaria.

Bestattet wurde Hannibal in seinem Sanktuarium Sant'Antonio in Messina, dort wird in der sein unversehrter Körper verehrt; daneben ist im ehemaligen Waisenhaus - heute eine große Einrichtung für hilfsbedürftige Jugendliche und Familien - ein Museum mit Erinnerungsstücken.

Für die Heiligsprechung von Hannibal setzte sich besonders Luigi Orione stark ein. Papst Paul VI. rief 1964 den Weltgebetstag um geistliche Berufungen ins Leben, der jedes Jahr am 3. Sonntag nach Ostern, dem Sonntag des Guten Hirten, begangen wird. 2006 unterhielt der Orden Niederlassungen in Italien, Albanien, Polen, Spanien, Argentinien, Brasilien, Paraguay, in den USA, in Ruanda, Kamerun, Südkorea, in Indien und auf den Philippinen. 2008 hatte er 420 Mitglieder, davon waren ⅔ Priester.

Kanonisation: Hannibal wurde am 7. Oktober 1990 von Papst Johannes Paul II. selig- und am 16. Mai 2004 vom selben Papst heiliggesprochen.

Das Museum Annibale di Francia im ehemaligen Waisenhaus in Messina ist täglich von 9 Uhr bis 12 Uhr und von 16.30 Uhr bis 18.30 Uhr, sonntags von 9.30 Uhr bis 12.30 Uhr geöffnet, der Eintritt ist frei. (2020)