Fest der Kreuzerhöhung

Nach der - der Legende zufolge am 13. September 326 erfolgten Kreuzfindung durch Helena - wurde neun Jahre später, am 13. September 335 die im Auftrag von Kaiser Konstantin erbaute Auferstehungskirche - heute Grabeskirche genannt - in Jerusalem geweiht: Am folgenden Tag, dem 14. September, wurde dem Volk zum ersten Mal durch Bischof Makarius I. in der neuen Kirche das Kreuzesholz gezeigt - erhöht und zur Verehrung dargereicht.

614 eroberten die persischen Sassaniden unter Großkönig Chosrau II. Jerusalem, nahmen das Kreuz mit nach Seleukia-Ktesiphon - die heutigen Ruinen bei Bagdad im Irak und zerstörten die Grabeskirche. Herakleios, der Kaiser von Byzanz - dem heutigen Ístanbul -, besiegte Chosrau 627 und brachte am 14. September 628 das zurückgewonnene Kreuz wieder nach Jerusalem. Dabei schloss sich zunächst das Stadttor von selbst; erst als Herakleios seine Rüstung und die kaiserlichen Insignien ablegte und barfuß und in einfacher Kleidung mit dem Kreuz anklopfte, öffnete ein Engel das Tor, durch das auch Jesus schon geschritten war. Das Kreuz wurde in einem erneuerten Bau der Grabeskirche wieder aufgestellt.

Erstmals 415 wurde in Jerusalem das Weihefest der das Kreuz bergenden Grabeskirche gefeiert, seit 530 stand dann aber die Auffindung und Erhöhung des Kreuzes im Mittelpunkt des Festes. Im 7. Jahrhundert wurde das Fest von Rom übernommen, 629 wurde es auf den 14. September festgesetzt. Seitdem ist es oft mit der Verehrung von Kreuzreliquien verbunden.

In Bastia auf Korsika wird das Fest mit paäpstlicher Erlaubnis alljährlich am 3. Mai mit einer großen Feier in der Kapelle St-Croix begangen.

Im orthodoxen Gottesdienst neigt an diesem Tag der Priester ein großes Kreuz langsam in die vier Himmelsrichtungen, womit das Kreuz geehrt und zugleich das Volk gesegnet wird.

Bauernregel: Ist's hell am Kreuzerhöhungstag / folgt ein strenger Winter nach.

Catholic Encyclopedia