Bernhardin von Siena

Bernhardin entstammte der adligen Sieneser Familie der Albizzeschi, er war der Sohn des Tollo di Dino di Bando und der Nera di Bindo degli Avveduti. Nach dem frühen Tod seiner Eltern wurde er von seiner Tante Diana bis 1391 in Massa Marittima aufgezogen und kam dann 1391 zu seinem Onkel Cristoforo degli Albizzeschi nach Siena; hier studierte er an der Universität Zivil- und Kirchenrecht, blieb aber ohne Abschluss. Beim Ausbruch der Pest von 1397 pflegte er Kranke im damaligen Krankenhaus Santa Maria della Scala und vollbrachte dabei auch wundersame Heilungen, dann trat er 1402 an der Kirche San Francesco den Franziskaner-Minoriten bei.

Noch vor seiner Priesterweihe im Jahr 1404 trat Bernhardin zu den Franziskaner-Observanten - dem strengeren Zweig des Ordens - an der im Jahr zuvor gegründeten, außerhalb der Stadt liegenden und heute nach ihm benannten Kirche San Bernardino da Siena - auch: dell'Osservanza - über und führte diesen Ordenszweig in der Folge zur Blüte. Dann lebte er mit einigen Brüdern im - heute in Ruinen liegenden - Kloster Colombaio am Monte Amiata in nahe Seggiano bei Siena. Ab 1405 zog er als Volksprediger durch Mittel- und Norditalien; 1410 bis 1413 war er in Padua, in dieser Zeit wurde er selbst von der Pest befallen, überwand aber die Krankheit.

1413 übernahm er den Pförtnerdienst im Konvent in Fiesole. 1415 wurde er Leiter der Ordensobservanz für Umbrien und die Toskana mit Sitz im Kloster San Francesco del Monte in Perugia. Ab 1417 wanderte er wieder als Bußprediger lehrend durch Italien; seine Erfolge erregten den Neid von Gegnern, wegen der von ihm angeregten Verehrung des Namens Jesu, für die er das Symbol IHS geschaffen hatte, leiteten sie 1423 einen Häresieprozess ein.

In Perugia hielt Bernhardin 1425 eine berühmte Predigt und lebte zeitweise im Konvent Monteripido der Franziskanerobservanten; dort wird er noch heute besonders verehrt. 1426 wurde er von Papst Martin V. zur Verhandlung nach Rom vorgeladen und freigesprochen; der Papst wollte ihn nun zum Bischof von Siena berufen, was Bernhardin ablehnte. 1427 hielt er dennoch in dieser Stadt 45 Tage lang seine wohl schönsten Predigten auf der Piazza del Campo, die mitgeschrieben wurden und überliefert sind.

Zahlreiche Wunder und Heilungen werden Bernhardin zugeschrieben. Bei einer seiner Predigten sei der Namenszug Christi in einer Strahlensonne über seinem Haupt gesehen worden; die Buchstaben IHS - ursprünglich die griechischen Buchstaben für Jesus - werden ausgelegt als Jesus - Hominum - Salvator oder in deutschen Darstellungen als Jesus - Heiland - Seligmacher; durch Bernhardin fand das Monogramm IHS im Abendland weite Verbreitung: er stellte am Ende seiner Predigten immer eine Tafel mit diesem Namenszug in goldenen Buchstaben, von Sonnenstrahlen umringt, zur Verehrung. Ignatius von Loyola wählte rund 100 Jahre später dieses Zeichen zum Wappen des Jesuitenordens.

Bernhardin reiste nach Arezzo, 1428 nach Mailand, 1429 nach Venedig, um dort zu predigen. Wieder erkrankte er schwer, konnte aber geheilt weiterreisen nach Umbrien und in die Romagna. Erneut wurde er der Häresie bezichtigt; Papst Eugen IV. sprach ihn 1432 abermals von der Anklage frei und bot ihm nun das Amt des Bischofs von Ferrara an, das Bernhardin wieder ablehnte. Noch einmal wegen Häresie angeklagt, diesmal vor König Siegmund, wurde er wiederum rehabilitiert, gewann sogar die Freundschaft des Herrschers und begleitete ihn 1433 zur Kaiserkrönung nach Rom. Seine Predigtreisen führten ihn nun in die Marken, 1434 nach Siena, in die Lombardei und nach Ligurien. 1435 lehnte er den Bischofssitz von Urbino ab. Trotz vieler Polemik in der Auseinandersetzung mit Brüdern des eigenen Ordens, der schwer unter seiner Spaltung litt, führte Bernhardin seine Politik der Versöhnung mit dem anderen, weniger strengen Ordenszweig der Konventualen fort.

Sein Orden der Franziskaner-Observanten ernannte Bernhardin 1438 zum Generalvikar. Zusammen mit seinem Schüler Johannes von Capestrano bemühte er sich um die Einführung der strikten Observanz im ganzen Orden und war in mehr als 500 Klöstern tätig. 1439 nahm er an den Verhandlungen mit den Orthodoxen Kirchen um eine Kircheneinheit auf dem Konzil in der Kirche Santa Maria Maggiore in Florenz teil; in dieser Zeit wohnte er im Konvent an San Salvatore al Monte jenseits des Arno. 1442 legte er die Ordensleitung nieder. Hauptarbeit wurde ihm wieder die Predigttätigkeit, in den letzten Jahren seines Lebens in den Marken, in Umbrien, in der Toskana, in Rom, in der Lombardei, der Gegend um Venedig und in der Emilia; auf einer solchen Reise starb er im Konvent an der damaligen Kirche San Francesco in L'Aquila.

Bernhardin wurde zunächst in der damaligen damaligen Kirche San Francesco in L'Aquila bestattet. Johannes von Capestrano sorgte dann für den Bau der würdigen Grabstätte für Bernhardin, der 1454 bis 1472 errichteten Kirche San Bernardino in L'Aquila, in die der Leichnam 1472 übertragen wurde.

Bernhardin wirkte Frieden stiftend in italienischen Städtekriegen und wurde schon zu Lebzeiten als Heiliger verehrt. Sein Ruhm beruht aber vor allem auf seinen Predigten in der Sprache des Volkes, die von seinen Hörern gesammelt und überliefert wurden. Sie beschäftigen sich mit dem familiären, sozialen und politischen Leben jener Zeit und waren auch den ersten humanistischen Strömungen gegenüber aufgeschlossen, sie überzeugten durch ihre Klarheit und ihren gesunden Menschenverstand, waren reich an Beispielen, kräftigen Tönen und witzigen Aussprüchen.

Auf Lateinisch schrieb Bernhard Fastenpredigten: De vita christiana, Vom christlichen Leben 1425 - 1430; De christiana religione, Von der christlichen Religion 1430 - 1436; De evangelio aeterno, Vom zeitlosen Evangelium 1430 - 1437; De Beata Virgine, Über die selige Jungfrau 1430 - 1440; De spiritu sancto et de inspirationibus, Vom heiligen Geist und dessen Wirken 1442 - 1444. Daneben stehen seine Werke, in denen er die religiösen, ethischen und mystischen Lehren des Franziskanerordens zusammenfasste.

Reliquien von Bernhardin werden in der früher ihm geweihten Kirche - der heutigen Kirche della Compagnia del Corpus Domini - in Seggiano bewahrt.

Nachdem zwischen 1450 und 1467 in Hinterrhein an der Nordseite des Passes eine Kapelle zu Ehren von Bernhardin erbaut wurde, erhielt der zuvor Vogelberg genannte Pass im schweizerischen Kanton Graubünden seinen Namen San-Bernardino-Pass. Trotz der Namensähnlichkeit besteht keine Beziehung zu den Pässen Grosser und Kleiner Sankt Bernhard.

Kanonisation: Bernhardin wurde schon am 24. Mai 1450 durch Papst Nikolaus V. heiliggesprochen.
Attribute: Buch und Kruzifix, Strahlensonne mit den Buchstaben J H S

Patron von L'Aquila, Massa Marittima und Morano Calabro bei Cosenza; der Wollweber und Werbetreibenden; gegen Heiserkeit, Brust- und Lungenkrankheiten, Blutungen

Stadlers Vollständiges Heiligenlexikon

Catholic Encyclopedia

Die Kirche San Francesco in Siena ist täglich von 7.30 Uhr bis 12 Uhr und von 15.30 Uhr bis 19 Uhr geöffnet. (2022)
Die Kirche San Bernardino da Siena ist täglich von 9 Uhr bis 19 Uhr geöffnet. (2022)