Laurentius von Brindisi

Julius Caesar Russo kam als Sohn wohlhabender Kaufleute Guglielmo Russo und Elisabetta Masella zur Welt, die aus Venedig stammten. Nach dem Besuch der Schule der Franziskaner in Brindisi und dem frühen Tod seiner Eltern 1573 kam er zu seinem Onkel nach Venedig; 1575 schloss er sich im Kloster in Verona dem Kapuzinerorden an mit dem Ordensnamen Laurentius.

Laurentius studierte in Padua und im Kloster an der neuen Kirche Santissimo Redentore in Venedig Philosophie und Theologie, lernte die Bibel in Griechisch und Hebräisch auswendig, sprach auch Deutsch, Französisch, Spanisch und Tschechisch fließend und war profunder Kenner der Literatur der Kirchenväter. Sein Eifer galt aber vor allem dem Studium der Bibel, die er als seine Braut bezeichnete; ginge sie durch einen Brand verloren, so könne er sie, sagte er, aus der Erinnerung vollständig im Urtext rekonstruieren. 1581 wurde er Lektor an Santissimo Redentore in Venedig, 1583 zum Priester geweiht.

Seine Predigten in Vicenza, in Padua, in Pavia - wo 1555 bis 1600 die Kirche Sant'Antonio da Padova Standort der Kapuziner war - und in Venedig ließen Laurentius weithin bekannt werden; Papst Clemens VIII. beauftragte ihn nun, den Juden in Rom - die nach den Bestimmungen der Bulle Cum nimis absurdum, Da es überaus unangebracht ist, von Papst Paul IV. seit 1555 im Ghetto rund um die heutige Große Synagoge leben mussten - zu predigen.

1586 wurde Laurentius Novizenmeister im Kloster an San Francesco in Bassano del Grappa, 1590 Provinzial seines Ordens in der Toskana, 1593 in Venedig, 1596 Generaldefinitor, d. h. engster Mitarbeiter des Generaloberen.

Laurentius war ein großer Verehrer der Maria, der die Heilsbedeutung der Mutter Jesu Christi in dessen Nähe stellte. Sein asketisches Leben wurde Vorbild für seine Zeitgenossen. Messfeier dauerten bei ihm oft acht und mehr Stunden, was gelegentlich Kritik hervorrief, aber seiner Poularität keinen Abbruch tat.

1599 sandte Papst Clemens VIII. den begnadeten Prediger nach Deutschland, um im Land der Reformation den Orden zu verbreiten. Auf seinen Reisen durch Deutschland entdeckte Laurentius seine Liebe zu diesem Land, dem er auf dem Sterbebett sein Herz vermachte. In Österreich und Tschechien gelang es ihm, Ordensniederlassungen einzurichten, so 1600 das erste Kloster - das heutige Mechitharistenkloster - in Wien und ein weiteres in Prag; ebenso konnte er den Konvent an der Grabenkirche in Graz und den in Bruck an der Mur aufzubauen.

Im Krieg gegen die Türken von 1601 begleitete Laurentius die kaiserlichen Truppen und hatte durch sein Mut machendes Predigen und seelsorgerisches Wirken wesentlichen Anteil am Sieg bei Stuhlweißenburg - dem heutigen Székesfehérvár - am 11. Oktober: Als vor der Grenzfestung die Schlachtordnung wankte, zog er gegen den Halbmond mit dem Kreuz voraus und motivierte mit donnernder Stimme die zaudernden Soldaten zum siegreichen Kampf gegen den überlegenen Feind; die Überlieferung erzählt, dass die Geschosse der Türken am Ordenskleid des Kapuziners abprallten wie an einem Panzer.

1602 wurde Laurentius selbst Ordensgeneral der Kapuziner mit Sitz in Rom. Von dort visitierte er zu Fuß Klöster in Italien, Frankreich, Spanien und der Schweiz. 1608 gelang es ihm am Königshof in Madrid, Spanien zur Unterstützung der katholischen Liga, dem Bündnis der deutschen katholischen Fürsten gegen die protestantischen, zu bewegen. 1609 bis 1619 ließ er - wesentlich finanziert durch Kurfürst Maximilian I. von Bayern - auf dem Besitz seiner Familie in Brindisi für ein Kloster der Klarissen die Kirche Santa Maria degli Angeli bauen. 1611 predigte er in Bayern, der Pfalz und in Sachsen zur Stärkung der Katholiken; er wurde zu einem der führenden Vertreter der Gegenreformation und galt als die Seele der katholischen Liga. Im Konflikt zwischen dem nicht an der Liga beteiligten Erzbischof von Salzburg und Bayernherzog Maximilian I., mit dem Laurentius ein einzigartiges Vertrauensverhältnis verband, versuchte er zu vermitteln; der Erzbischof wurde bis an sein Lebensende in strenger Einzelhaft eingesperrt. 1613 wurde er Ordensprovinzial im Kloster Santissima Concezione in Genua; dort vermittelte er 1616/17 den Frieden zwischen Spanien und Savoyen. 1618 reiste er - schon schwer von Gicht geplagt - noch einmal nach Madrid, um beim spanischen König die Absetzung des Vizekönigs von Neapel zu erreichen, der die Stadt tyrannisch regierte.

Laurentius verfasste eine Fülle von Predigten, eine vollständige Zusammenfassung der Lehren über Maria sowie die Explanatio in Genesim, die Erklärung zu (dem biblischen Buch) Genesis, eine herausragende Erläuterung biblischer Kosmologie. 1610 schrieb er die Lutheranismi Hypotyposis, die anschauliche Beschreibung des Luthertums als polemische Streitschrift zur Widerlegung der reformatorischen Theologie von Martin Luther anhand der Bibel, die aber erst 1930 vollständig gedruckt erschien. Seine Treue zur Lehre der katholischen Kirche brachte Laurentius den Ehrentitel Doctor apostolicus ein.

Während einer diplomatischen Mission bei König Philipp III. von Spanien starb Laurentius an seinem 60. Geburtstag in Lissabon; dort erinnert die Kirche São Cristóvão e São Lourenço an ihn. In Villafranca del Bierzo in der nordspanischen Provinz León wurde er auf dem Friedhof des Klarissen-Klosters de la Anunciada beigesetzt; während der Besetzung durch die Truppen Napoleons wurde das Grab 1808 zerstört.

Kanonisation: Der bald nach Laurentius' Tod eingeleitete Seligsprechungsprozeß konnte erst durch Papst Pius VI. mit der Feier am 1. Juni 1783 abgeschlossen werden. Am 8. Dezember 1881 erfolgte Laurentius' Heiligsprechung durch Papst Leo XIII.; am 19. März 1959 erhielt er von Papst Johannes XXIII. den Titel eines Kirchenlehrers.
Patron von Brindisi

Catholic Encyclopedia

Die Kapuzinerkirche Santissimo Redentore in ist täglich von 10.30 Uhr bis 13.30 Uhr und von 14.30 Uhr bis 17 Uhr geöffnet, der Eintritt beträgt 3,50 € oder mit dem Chorus-Pass, gültig für 12 kostenpflichtige Kirchen in Venedig, er kostet 12 €. (2020)
Das Kapuzinerkloster in Padua ist heute Santuario für Leopold von Castelnuovo. Es ist täglich von 8 Uhr bis 12 Uhr und von 15 Uhr bis 19 Uhr geöffnet. (2021)