Heiligsprechung in der katholischen Kirche

Anfangs bestimmte das Volk, wer für sie ein Heiliger war. Einige galten schon zu Lebzeiten als heilig, die meisten erhielten diesen Ehrentitel erst nach dem Tod. Vom 6. Jahrhundert an bedurfte es, wenn Reliquien zur Ehre der Altäre erhoben wurden, der bischöflichen Genehmigung, die dann aus Anlass der feierlichen Erhebung oder Überführung der Gebeine, die der Bischof persönlich oder ein von ihm beauftragter Abt zelebrierte, bestätigt wurde.

Bald schon war es nicht nur Frömmigkeit sondern auch wirtschaftliches Kalkül, die zu einem neuen Kult führte: ein Heiliger brachte schließlich viele Menschen und damit Geld an den Ort seiner Verehrung. Die Zahl der Heiligen wuchs, die Heiligenverehrung wurde somit oft entwertet. Daher verbot die SynodeSynode (altgriech. für „Zusammenkunft”) bezeichnet eine Versammlung in kirchlichen Angelegenheiten. In der alten Kirche wurden „Konzil” und „Synode” synonym gebraucht. In der römisch-katholischen Kirche sind Synoden Bischofsversammlungen zu bestimmten Themen, aber mit geringerem Rang als Konzile. In evangelischen Kirchen werden nur die altkirchlichen Versammlungen als Konzile, die neuzeitlichen Versammlungen als Synode bezeichnet. in Frankfurt am Main 794 die Anrufung neuer Heiliger. Kaiser Karl der Große erneuerte und verschärfte 805 dieses Verbot. Dennoch hielt die Praxis an, ein Beispiel für eine solche Heiligsprechung ist uns über Ida von Herzfeld überliefert.

Vom 10. Jahrhundert an zogen die Päpste das Recht der Heiligsprechung an sich. Der erste offiziell von Rom Heiliggesprochene war Bischof Ulrich von Augsburg, heiliggesprochen durch Papst Johannes XV. in einer förmlichen und feierlichen Kanonisation am 31. Januar 993, zwanzig Jahre nach seinem Tod, vgl. Die Heiligsprechung von Ulrich von Augsburg. Als erste Frau im offiziellen römischen Verfahren wurde 1047 Wiborada von St. Gallen durch Papst Clemens II. heiliggesprochen. Diese Heiligsprechungen durch einen Papst waren zunächst noch die Ausnahme, Papst Alexander III. machte sie von 1170 an zur Regel. Papst Gregor IX. wiederholte die Forderung auf das exklusive Recht des Papstes 1234 in einem Dekret. Da aber viele Bischöfe dennoch weiterhin kanonisierten, entstand die Unterscheidung zwischen beatus, selig, und sanctus, heilig: die bischöfliche Kanonisation bewertete man als Seligsprechung, die nur regional gültig ist, die päpstliche als Heiligsprechung, die in der gesamten Kirche gilt. Fortan wurden alle vom Papst kanonisierten Heiligen in ein amtliches Verzeichnis, das Martyrologium Romanum, kurz Kanon genannt, eingetragen. 1

Papst Sixtus V. errichtete 1588 die Heilige Kongregation für Riten, die - neben den Fragen der Liturgie der Gottesdienste - die Verhandlungen über die Angelegenheiten der Heiligen zur Aufgabe hatte. Papst Urban VIII. verlangte in einem Breve von 1634 das alleinige Recht des Papstes, einer verstorbenen Person den Titel Heilige(r) oder Selige(r) zu verleihen, außerdem setzte er die Regeln für beide Verfahren fest. Papst Clemens XII. ließ diese im Grundsatz noch heute gültigen Regeln in dem 1735 erschienenen vierbändigen Werk De servorum Dei beatificatione et beatorum canonisatione von Prospero Lambertini, dem späteren Papst Benedikt XIV., zusammenstellen und ausführlich kommentieren. Voraussetzung für eine Heiligsprechung ist danach, dass ihr eine Seligsprechung vorausgeht. In einem Kanonisationsprozess, der einem Gerichtsverfahren nachgebildet ist, findet eine umfassende und langwierige Untersuchung statt. Voraussetzung für eine Seligsprechung ist, dass mindestens ein Wunder 2 auf die Fürbitte des Seligzusprechenden bewirkt worden ist; Voraussetzung für eine Heiligsprechung ist mindestens ein weiteres Wunder, das sich nach der Seligsprechung zugetragen haben muss.. Nach diesem geordneten Verfahren wurden bis 1978 genau 231 und von da an bis 2017 einschließlich der 800 Märtyrer von Otranto 2165 Frauen und Männer offiziell heilig gesprochen.

Papst Paul VI. teilte 1969 die Kongregation für Riten und schuf zwei Kongregationen: eine für die Fragen der Gottesdienste und die andere für die Angelegenheiten der Heiligen. Die Kongregation für die Heiligsprechung hat drei verschiedene Abteilungen: das Gerichtswesen, die Sektion für die Glaubensanwälte und die historisch-hagiografische, welche die Fortführung der von Papst Pius XI. 1930 gegründeten Historischen Sektion ist. Nach dem 2. Vatikanischen Konzil wurde durch die Kalenderreform      Nach Abschluss und im Auftrag des => 2. Vatikanischen Konzils wurde im Jahr 1969 eine Liturgiereform in der römisch-katholischen Kirche durchgeführt; in diesem Rahmen wurden auch Änderungen im Römischen Generalkalender vorgenommen; der erneuerte wurde mit dem 1. Januar 1970 in Kraft gesetzt. eine Reihe historisch nicht nachweisbarer legendärer Heiligen gestrichen. Im neuesten Martyrologium Romanum von 2004, das komplett ins Ökumenische Heiligenlexikon eingearbeitet ist, sind alle heute gültigen Heiligen und Seligen verzeichnet; einige der legendären Heiligen wurden wieder aufgenommen.

Papst Johannes Paul II. reformierte 1983 mit der Apostolischen Konstitution Divinus Perfectionis Magister und der Empfehlung Normae servandae in inquisitionibus ab episcopis faciendis in causis sanctorum das Verfahren in Heiligsprechungs-Angelegenheiten grundlegend und ordnete auch die Kongregation neu: Es wurde ein Kolleg von Berichterstattern eingerichtet das beauftragt ist, die Vorbereitung der Verfahren zu begleiten. Die Kongregation wird von einem Kardinalpräfekten geleitet und hat neben ihrem Sekretär weitere 23 Mitglieder - Kardinäle, Erzbischöfe und Bischöfe, dazu 6 Beigeordnete und 71 Berater. Der Zentralbehörde beigeordnet ist seit 1984 die Studienabteilung, deren Aufgabe ist die Ausbildung der Mitarbeiter der Kongregation sowie die Ausbildung und Beratung derer, die mit der Kongregation zusammenarbeiten und Anträge stellen. Neben dem Präfekten, dem Sekretär und Untersekretär, fünf Relatoren und dem Glaubenspromotor gehören 17 weitere Mitarbeiter zum Arbeitsteam; 34 Kardinäle, Erzbischöfe und Bischöfe gehören der Kongregation als Mitglieder an und geben ihr Votum ab; 83 Theologen und Historiker stehen als Gutachter zur Verfügung.

Ein Antragsteller, z. B. ein Orden, eine Diözese oder eine private Gruppe, bittet den Papst um Aufnahme des Verfahrens mit dem Ziel der Seligsprechung. Nach der Genehmigung des Antrags beginnt die Kanonisierungskongregation mit der Untersuchung der eingereichten Unterlagen und prüft,
• ob die fama sanctitatis et elenchus, der Ruf der Heiligkeit und eines vorbildlichen Lebens, einer Nachprüfung standhält und
• ob dieses menschliche Urteil über die Tugendhaftigkeit eines Menschen in einer Art Gottesurteil bestätigt wird: falls der Kandidat tatsächlich auch vor Gott heilig ist, so werde dies durch außergewöhnliche Vorkommnisse, durch Zeichen, bestätigt; deshalb wird die fama signorum, der Ruf der Wundertätigkeit, - zumeist ein Heilungswunder - überprüft, wobei Wissenschaftler - oft Ärzte - als Gutachter hinzugezogen werden.

Die Studienabteilung soll auch den Index ac Status Causarum aktualisieren; in der ersten Ausgabe von 1988 wurden hier alle 3464 Verfahren verzeichnet, die seit 1588 eingeleitet wurden; bis 1978 wurde 1385 Mal die Verehrung approbiert, 565 Menschen wurden selig-, 285 heiliggesprochen.

Die Kongregation bereitet alles vor, was der Papst für eine Selig- oder Heiligsprechung braucht; die behaupteten Wunder müssen in einem genauen Bericht festgestellt sein, dann in einem Kongress von Theologen, schließlich in einem dreifachen Konsistorium - einem geheimen aus Kardinälen, einem öffentlichen aus Kardinälen, Prälaten und nichtkirchlichen Würdenträgern, schließlich einem halbamtlichen aus Kardinälen und den in Rom anwesenden Bischöfen - erörtert werden. Die Entscheidung des Konsistoriums wird dem Papst übergeben, der dann die Kanonisierungen ausspricht. Das Heiligsprechungsdekret enthält den Lebenslauf, das Martyrium bzw. den heroischen Tugendgrad, die Wunder und den Verfahrensablauf. Die Selig- und Heiligsprechung durch den Papst ist dann ein Akt, den dieser in Ausübung seines unfehlbaren Lehramtes vornimmt. Die Heiligsprechung ist somit eine Aussage der Kirche über sich selbst, worin ihr eschatologisches Bewusstsein zum Ausdruck kommt, das sie befugt, bereits jetzt konkrete Personen als Heilige namhaft zu machen - so W. Schulz im Lexikon für Theologie und Kirche.

Statt einer formell so geprüften Heiligsprechung mit nachgewiesenem Wunder hat der Papst auch die Möglichkeit einer Ausweitung der Verehrung auf die gesamte Weltkirche; das geht auf Papst Urban VIII. (1623 - 1644) zurück und wird in Fällen angewandt, in denen schon lange eine regionale Verehrung besteht. Bei einer solchen canonizatio aequipollens, einer gleichviel geltenden Heiligsprechung weitet der Papst die bestehende Verehrung eines noch nicht heiliggesprochenen Dieners Gottes in verbindlicher Form auf die ganze Kirche aus, so z. B. geschehen für Hildegard von Bingen.

Für die Selig- oder Heiligsprechung von Kandidaten, die nicht als Märtyrer gestorben sind, ist ein überprüftes Wunder notwendig als Fingerzeig Gottes, der sozusagen das menschliche Urteil über die Heiligkeit eines Menschen ratifiziert, wie der Sekretär der Heiligsprechungs-Kongregation, Erzbischof Marcello Bartolucci, erklärte. Erstmals wurden die Berichte von Heilungswundern wohl bei der Heiligsprechung von Karl Borromäus 1610 auch von Medizinern geprüft. 1678 wurde es zur Pflicht, wundersame Heilungen vor einer Heiligsprechung medizinisch untersuchen zu lassen; erst wenn es keine wissenschaftliche Erklärung gibt, darf von einem Wunder ausgegangen werden. 1743 ist erstmals ein medizinischer Sachverständigenrat als festes Gremium nachgewiesen. Seit 1917 müssen zwei Mediziner das mutmaßliche Wunder untersuchen, erst dann dürfen die Theologen entscheiden, ob es sich tatsächlich um ein Wunder handelt. 1948 richtete Papst Pius XII. eine medizinische Kommission für die Wunder-Anerkennung ein. Das Regelwerk dieses Gremiums hat der Vatikan 2016 nochmals verschärft: Die Mehrheit in der Kommission muss nun mindestens fünf Siebtel betragen. Wird ein Wunder mehr als einmal zur Beurteilung vorgelegt, muss ein neues Gremium darüber befinden, ein mögliches Wunder kann zudem nicht mehr als dreimal zur Untersuchung vorgelegt werden, danach gilt es als nicht anerkannt. Verboten ist nun auch die Vergütung der Gutachter per Barzahlung, das Geld muss in Zukunft auf ein Konto überwiesen werden.

Unter dem Pontifikat von Johannes Paul II. wurden nach unserer Zählung insgesamt 1316 Menschen selig- und 483 heiliggesprochen; das sind deutlich mehr Selig- und über doppelt so viele Heiligsprechungen als bis dahin in den fast 400 Jahren seit 1588, der Einführung des Kanonisierungsverfahrens 3. Allein im Jahr 1997 arbeitete die Kongregation an 1500 Verfahren, jedes kostet etwa 50.000 bis zu 250.000 Euro. Diese Kosten werden in der Regel von den Antragstellern - Diözesen oder Orden - aufgebracht und sind eine wichtige Einnahmequelle für den Vatikan. Nachdem der Umgang der Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse mit diesen Geldern den zweiten Vatileaks-Skandal mit ausgelöst hat, hat Papst Franziskus 2016 neue Normen über die Güterverwaltung der Kongregation erlassen.

Seit dem Amtsantritt von Papst Benedikt XVI. im Jahr 2005 werden Seligsprechungen nicht mehr vom Papst sondern - wie bis 1975 üblich - durch den Präfekten der Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse vorgenommen und von nun an in den Diözesen oder an einem anderen geeigneten Ort gefeiert; auf Antrag des zuständigen Bischofs können sie nach Rom verlegt werden. Benedikt sprach in den knapp acht Jahren seiner Amtszeit 45 Menschen heilig und 862 - meist durch den Präfekten der Kongregation - selig, darunter 520 Märtyrer des Spanischen Bürgerkrieges.

Papst Franziskus sprach bis Ende des Jahres 2019 insgesamt 873 Menschen heilig, darunter in der Rekord-Heiligsprechung die 800 Märtyrer von Otranto. Selig gesprochen wurden bis 15. September 2019 insgesamt 996 Personen, darunter 522 Märtyrer des spanischen Bürgerkriegs.

1 ▲ Der Beauftragte für Heiligsprechungen im Erzbistum Köln, Prälat Helmut Moll, erklärte im Interview mit katholisch.de, warum Personen des Alten TestamentsWir verwenden den Begriff Altes Testament, wissend um seine Problematik, weil er gebräuchlich ist. Die hebräische Bibel, der „Tanach” - Akronym für „Torah” (Gesetz, die fünf Bücher Mose), „Nevi'im” (Propheten) und „Kethuvim” (Schriften) - hat aber natürlich ihre unwiderrufbare Bedeutung und Würde. in der katholischen Kirche nicht als heilig gelten können: Ihr Leben wird heilsgeschichtlich unter dem Gesetz der gebrochenen Natur des Menschen betrachtet. Das heißt man spricht konkret von der natura lapsa. Die biblische Schöpfungsgeschichte erzählt in Genesis 3, was der Auslöser für die gefallene Natur war. Eva hat sich von der Schlange betören lassen und die Frucht vom verbotenen Baum gegessen. Der sogenannte Sündenfall der Stammeltern beginnt und wird auf alle Personen des Alten Bundes übertragen. Die Personen des Neuen Testaments leben schon unter dem Gesetz der erlösten Natur, der natura elevata. Durch Jesus Christus sind sie von der Ursünde erlöst.

2 ▲ Bis zur Reform des Verfahrens durch Papst Johannes Paul II. 1983 waren für die Seligsprechung zwei Wunder, für die Heiligsprechung zwei weitere Wunder gefordert.

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		1588-1600  |	1601-1700  |	1701-1800  |	1801-1900  |	1901-1978  |	Summe
Selig-		0	107	28	419	426	980
Heilig-		1	30	3	179	28	231
sprechungen