Titus

Titus war nach dem Zeugnis des Ignatius von Antiochien der Sohn eines berühmten Mannes, wurde gut ausgebildet in hellenistischer Philosophie und der antiken Literatur und führte ein tugendhaftes Leben ohne Laster. Im Alter von zwanzig Jahren las er demnach das Buch des Propheten Jesaja und war besonders beeindruckt vom 47. Kapitel, der Unheilsprophetie gegenüber Babylon, die er auf sich bezog. Der Statthalter von Kreta, sein Onkel, sandte ihn dann nach Jerusalem, wo er Jesus kennen lernte, dessen Tod und Auferstehung miterlebte und beim Pfingstwunder dabei war. Dann lernte er Paulus kennen wurde dessen engster Schüler.

Paulus erwähnt seinen Schüler Titus in seinem Brief an die Galater (2, 1) und in seinem 2. Brief an die Korinther. Nach der Abreise des Timotheus aus Korinth sandte Paulus Titus dorthin, um die Gemeinde zur paulinischen Lehre zurückzuführen; Titus selbst erfuhr aus der Gemeinde Hilfe und Trost (2. Korintherbrief 7, 6 - 7). Titus wurde später noch einmal von Paulus nach Korinth geschickt, um dort den Abschluss der Spendensammlung zugunsten der Christen in Jerusalem zu organisieren (2. Korintherbrief 8, 6). Zudem begleitete er Paulus zum Apostelkonzil nach Jerusalem, wo die Freiheit der Heidenchristen von der Beschneidung und jüdischen Reinheitsgesetzen beschlossen wurde; Paulus weist danach auf den unbeschnittenen Titus hin als gleichsam lebendiges Beispiel für diese Beschlüsse (Galaterbrief 2, 3). In der Apostelgeschichte wird Titus jedoch nicht erwähnt.

Traditioneller Auslegung zufolge schrieb Paulus Titus den nach ihm benannten Titusbrief, nachdem beide zusammen auf Kreta missioniert hatten und Titus dort verblieb, während Paulus nach Griechenland weitergezogen war (Titusbrief 1, 5). Dem Kirchenhistoriker Eusebios von Caesarea zufolge wurde Titus von Paulus als erster Bischof von Gortyna auf Kreta eingesetzt. Von dort aus traf er nach dem Zeugnis des Titusbriefes Paulus wieder auf dessen Einladung hin in Nikopolis in Epiros - heute Ruinen bei Nikopoli - (3, 12) und ging später noch nach Dalmatien (2. Timotheusbrief 4, 10). Nach Legenden konnte Titus Wunder vollbringen, brachte in Gortyna durch sein Wort den heidnischen Diana-Tempel zum Einsturz, verhinderte durch sein Gebet die Fertigstellung eines Zeus-Tempels, führte viele Menschen zum Glauben und reiste zur Unterstützung des zum zweiten Mal im Gefängnis gehaltenen Paulus nach Rom. Himmlischer Glanz erleuchtete demnach sein Antlitz, als er mit 94 Jahren starb.

Eine lateinische Schrift über das Ideal der Ehelosigkeit - wohl aus dem 5. Jahrhundert - nennt Titus ihren Verfasser, Titus lebte der Überlieferung zufolge jungfräulich.

Im Titusbrief (3, 12) - traditionell Paulus zugeschrieben, was die moderne exegetische Forschung bestreitet - lädt der sich für Paulus ausgebende Schreiber Titus ein, ihn in Nikopolis zu besuchen, er wolle dort den Winter verbringen. Zur Aufrechterhaltung dieses Geschehens wird von manchen Auslegern konstruiert, dass Paulus nach seiner ersten Gefangenschaft in Rom - wohl im Jahr 64/65 - noch einmal nach Kleinasien reiste, wofür es aber keine Hinweise gibt. Nachdem auch Paulus' Verfasserschaft des Titusbriefes höchst zweifelhaft ist, Nikopolis nicht in der Apostelgeschichte erwähnt wird und noch 325 kein Bischof der - bedeutenden! - Stadt am 1. Konzil von Nicäa teilnahm, darf dies als ausgeschlossen gelten.

Titus wurde der Überlieferung zufolge in der von ihm erbauten Kirche 1 in Gortyna bestattet. Erst nachdem Gortyna ab 1884 ausgegraben wurde, benannte man die Reste einer anderen Basilika aus dem 10. Jahrhundert, die auf dem Platz einer im 6. Jahrhundert Kirche errichteten erbaut worden war, nach Titus. Am Ende der Zeit der Herrschaft von Venedig über Kreta, die bis 1669 währte, wurde die Schädelreliquie zum Schutz vor den Türken mitgenommen; 1966 wurde sie zurückgegeben und liegt nun in der Agios-Titos-Kirche in Iráklio.

Attribute: erleuchtetes Antlitz, einstürzende Tempel
Patron von Kreta seit 1363 2; gegen Freigeister

1 ▲ Inzwischen kann als gesichert gelten, dass die heute teilweise unter der Straße verborgene große Basilika die ursprüngliche Bischofskirche war; die besser erhaltene Titusbasilika, gebaut im 10. Jahrhundert an Stelle einer Vorgängerkirche aus dem 6. Jahrhundert, wurde erst nach ihrer Entdeckung im 19. Jahrhundert - damals war die andere Basilika noch unentdeckt - so benannt.

2 ▲ vgl. bei Anthimos von Athen

Vortrag: Heilige in Kreta

Stadlers Vollständiges Heiligenlexikon

Acta Sanctorum

Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon

Das gegen Eintritt zugängliche Ausgrabungsgelände von Gortyna umfasst im Wesentlichen nur die Titusbasilika - wobei diese seit einiger Zeit wegen Instandsetzungsarbeiten nicht zugänglich ist - und das Odeion sowie ein kleines Museum; es ist täglich von 8 Uhr bis 19 Uhr - im Winter nur bis 15 Uhr - geöffnet, der Eintritt beträgt 6 €. Die große Basilika und alle anderen Ausgrabungen liegen auf der anderen Straßenseite und sind jeweils eingezäunt, aber bis zum Zaun frei zugänglich. (2019)
Die Ausgrabungen von Korinth mit dem Museum sind täglich von 8 Uhr bis 20 Uhr - im Winter etwas kürzer - geöffnet, der Eintritt beträgt 8 €. (2019)